Symptomen slechte voorspellers ovariumkanker

Symptomen alleen zijn niet voldoende om snel en betrouwbaar ovariumkanker op te sporen. Dat blijkt uit een studie die op 28 januari online is gepubliceerd door Journal of the National Cancer Institute.
Onderzoekers van het fameuze Fred Hutchinson Cancer Research Center in Seattle gingen na wat de voorspellende waarde is van symptomen zoals buikpijn, opgeblazen gevoel, misselijkheid, constipatie en frequentie van urineren. Mary Anne Rossing c.s. interviewden daartoe 812 patiënten in de leeftijd van 35 tot 74 jaar bij wie tussen 2002 en 2005 ovariumkanker was gediagnosticeerd. De uitkomsten van deze vraaggesprekken vergeleken ze met de resultaten van interviews met 1313 vrouwen die geen ovariumkanker hadden.
De vrouwen met ovariumkanker in een vroeg stadium hadden iets minder vaak symptomen (met uitzondering van misselijkheid) dan vrouwen met kanker in een later stadium. In het algemeen, concluderen Rossing c.s., blijkt de aanwezigheid van symptomen geen goed criterium om onderzoek te starten naar ovariumkanker. Want slechts bij één op de honderd vrouwen met één of meerdere van de symptomen leidt dergelijk onderzoek tot diagnose van de ziekte.
In een commentaar schrijven de oncologisch gynaecologen Beth Y. Karlan en Ilana Cass niet verrast te zijn door de resultaten. Bekend is dat ovariumkanker vaak pas in een vergevorderd stadium wordt herkend en dat de ziekte een lage prevalentie heeft in de populatie. Herkenning van de symptomen zal volgens hen niet bijdragen aan een verbetering van de overleving. Veel beter is het op zoek te gaan naar betrouwbare moleculaire markers en verbeterde beeldtechnieken om deze vorm van kanker tijdig aan het licht te brengen. HM

J Natl Cancer Inst 2010, online publicatie 28 januari, doi 10.1093.jnci/djp500 en 10.1093.jnci/djp525