Mannen hebben ook anorexia

Het idee dat eetstoornissen vrouwenziektes zijn, maakt het mannen moeilijker hun ziekte te herkennen en gehoor te vinden bij artsen. Dit stellen Ulla Räisänen en Kate Hunt in BMJ Open. Daarin beschrijven zij de ervaringen van tien Britse mannen met verschillende eetstoornissen.

Van de mannen (16-25 jaar) was er bij zeven sprake van anorexia nervosa, bij vier van boulimia. Er was overlap tussen de ziektebeelden. Enkele mannen herkenden hun eetstoornis niet als zodanig, omdat zij dit zelf als een vrouwenprobleem zagen. Hierdoor duurde het soms lang voordat hulp werd gezocht. Dat is bij vrouwen overigens ook vaak het geval, maar bij hen is het vaker zo dat hun eetgedrag als normaal wordt gezien, omdat lijnen bij zoveel jonge vrouwen voorkomt.

Op het moment dat de mannen hulp zochten, waren de ervaringen wisselend: sommige huisartsen herkenden de klachten en toonden begrip, maar andere mannen hadden het gevoel niet serieus te worden genomen. Volgens een patiënt vond de dokter hem depressief, terwijl het voor hem duidelijk was dat er sprake was van boulimia. Een ander zegt dat hem verteld werd zich te ‘vermannen’ en ‘niet zwak te zijn’.

Ongeveer één op de tien patiënten met anorexia of boulimia zou man zijn. De eetbuistoornis zou bij mannen en vrouwen ongeveer even vaak voorkomen. Informatie over bijvoorbeeld anorexia is echter toegespitst op vrouwen. Volgens Räisänen en Hunt is het van belang dat het beeld van eetstoornissen wordt bijgesteld, zodat mannen zelf, maar ook (eerstelijns) hulpverleners én ander professionals zoals leraren de ziektes beter en sneller herkennen. Hoe later een eetstoornis wordt vastgesteld, hoe moeilijker het herstel.

Sophie Broersen

• BMJ Open 2014; 4: e004342. Doi: 10.1136/bmjopen-2013-004342

Lees ook:

• Anorexia behandelbaar met hersenstimulatie 
• Patricia van Wijngaarden: ‘Vrouwelijk autisme is wat minder bizar’