Kanker is anders

Uw lezersbijdragen in deze verder door journalisten volgeschreven special, geven aan dat kanker, meer dan andere ziektes, u raakt. Gelukkig maar. Ieder van u weet moeiteloos te verhalen over die ene casus in uw carrière die extra indruk maakte.

Vaak blijkt het om een kankerpatiënt te gaan. Bij de hype rond Mexicaanse griep halen we onze schouders nog op, voor HPV-vaccinatie lopen we ook niet echt warm, maar bij kanker is het toch anders. Het is een aandoening die in alles appelleert aan uw arts-zijn. Het is een uitdaging zowel wetenschappelijk als wat betreft patiëntenzorg.

Niet alleen medisch-inhoudelijk kunt u zich daarbij tonen, maar vooral in de communicatie met de patiënt mag u laten zien wat u als mens in huis heeft. Helaas is dat een onderdeel van het vak waaraan de Nederlands Zorgautoriteit (NZa) is vergeten een passend tarief te hangen. Misschien dat het daardoor regelmatig tussen wal en schip valt. Van het zorgvuldig mededelen van de diagnose die als een bom inslaat – ook bij de duizendste patiënt –, het uitleggen en het wikken en wegen met de steeds vaker googelende patiënt, tot de finale ontluistering of tot een chronisch ziektebeeld, en gelukkig ook regelmatig tot echt herstel, zij het dat de duur daarvan ongewis is.

In elke fase ligt er een dankbare taak. De onzekere patiënt wil het uiteindelijk toch allemaal van een echt kundige dokter horen. Maar dan moet u wel betrouwbaar overkomen. Als u zich veilig en afstandelijk verschuilt achter protocollen en richtlijnen, geeft u te veel eer aan die steeds hoger wordende stapel papier.

Bovendien haalt een kritische patiënt zijn zekerheid desnoods wel ergens anders. Die weet inmiddels ook wel dat vijf- en tienjaarsoverlevingen zijn gebaseerd op therapieën van vijf tot tien jaar geleden. Die leest in zijn media over een nieuwe behandeling die is gepubliceerd in gezaghebbende medische vakbladen.

En soms bent u ineens zelf die patiënt. Kanker spaart niemand. Vroeger of later zit uzelf of een van uw dierbaren in hetzelfde schuitje. Dan wordt u pas duidelijk welke impact deze ziekte heeft, hoe erg diagnostiek en behandeling kunnen zijn, hoe belangrijk de rol van een behandelend arts is. Al die zaken en nog veel meer komen in deze special aan de orde.

Ben Crul