KNMG start project Euthanasie en gevorderde dementie

De discussie over euthanasie bij mensen met gevorderde dementie die eerder een schriftelijk euthanasieverzoek gedaan hebben, is sinds dit voorjaar verhevigd. Dit is aanleiding voor de KNMG om een project te starten om in deze complexe situatie artsen duidelijkheid en houvast te bieden.

Aanleiding voor de verhevigde discussie vormden dit voorjaar drie uitspraken van de Regionale Toetsingscommissies Euthanasie (RTE), over euthanasie bij gevorderde dementie. Een bezorgde groep artsen startte een petitie waarin zij uitspraken grote problemen te hebben met de mogelijkheid van euthanasie bij gevorderde dementie. Ook uit de recente evaluatie van de euthanasiewet komt een toenemende weerstand onder artsen tegen deze mogelijkheid naar voren. De opvattingen van de beroepsgroep en die van de samenleving over de vraag of euthanasie acceptabel is als iemand gevorderd dement is, lopen in toenemende mate uiteen.

Houvast bieden

De KNMG is in juli 2017 met de initiatiefnemers van de petitie in gesprek gegaan en ziet in dit gesprek en de wetsevaluatie aanleiding om het komend jaar een standpunt over deze problematiek te ontwikkelen. Dit project ‘Euthanasie en gevorderde dementie’ zal zich ook richten op het wegnemen van de onduidelijkheid over de positie van de KNMG inzake euthanasie bij gevorderde dementie, ontstaan met het uitkomen van de handreiking schriftelijke wilsverklaring in 2015. Hiermee wil de KNMG het gewenste houvast aan de achterban bieden in dit zo complexe dilemma. Onderdeel van dit project is een uitgebreide consultering van de achterban van de KNMG.

Strafrechtelijk onderzoek

Het Openbaar Ministerie (OM) is een opsporingsonderzoek gestart in een euthanasiezaak inzake vergevorderde dementie, zo maakte het OM bekend. Het gaat om een mogelijk strafbare euthanasie, die is uitgevoerd door een specialist ouderengeneeskunde. Een strafrechtelijk onderzoek moet duidelijk maken of vervolging in deze zaak moet worden ingesteld. De KNMG wacht de uitkomsten hiervan af en laat zich over de casus als zodanig niet uit. De onderliggende discussie is uiteraard wel een belangrijk onderwerp van bespreking in het KNMG-project: wat is het handelingskader voor artsen als ze een verzoek krijgen om euthanasie uit te voeren op basis van een schriftelijke wilsverklaring, waarbij de patiënt het euthanasieverzoek en de ondraaglijkheid van het lijden niet meer kan bevestigen?

Persbericht OM: Opsporingsonderzoek naar mogelijk strafbare euthanasie.