Vernietigen
Plaats een reactie
Vernietigen, Michel Houellebecq, (vertaling: Martin de Haan), de Arbeiderspers, 576 blz., 29,99 euro.
‘Gezien het leven dat ik heb geleid zou een kno-kanker mijn verdiende loon zijn geweest’, schrijft Michel Houellebecq in het nawoord van zijn nieuwste roman.
Vernietigen begint als een politieke thriller rondom hoofdpersoon en topambtenaar Paul Raison. Wanneer zijn vader een beroerte krijgt, ontwikkelt het verhaal zich steeds meer tot een medisch familiedrama – helemaal als bij Paul zelf een kno-kanker wordt vastgesteld. Op de achtergrond klinkt Houellebecqs maatschappijkritiek, gericht op ‘het feit dat onze samenleving een probleem met ouderdom heeft’. Verpleeghuizen zijn ‘verachtelijke crepeerhokken’ en euthanasie een symptoom van hedendaags nihilisme. Paul ontvoert zijn vader zodoende uit het verpleeghuis, terug naar het gezin, geholpen door ‘het comité ter bestrijding van moord in ziekenhuizen’. Het belangrijkste thema is dan ook het opleven van verschillende familierelaties onder invloed van ziekte en de naderende dood. Paul vindt toenadering tot zijn vader, broer en zus. En vooral het vastgelopen huwelijk met zijn vrouw Prudence komt opnieuw tot volle bloei.
Zo is Vernietigen uiteindelijk een ontroerende, troostrijke roman, waarin liefde en medeleven overwinnen, ondanks de vergankelijkheid van ieders bestaan. Met name de laatste hoofdstukken, waarin het ziekteproces van Paul wordt beschreven zijn hartverscheurend.
Doordat Houellebecq milder is voor zijn personages, ontbreken de ironie en meedogenloosheid uit zijn eerdere romans. Een gemis, maar daar staat tegenover dat deze mildheid Vernietigen tot een ware liefdesroman maakt.
- Er zijn nog geen reacties
