Arts op Lampedusa

Tranen en troost, Pietro Bartolo & Lidia Tilotta, The House of Books, 174 blz., 17,50 euro.

Bestel direct

Halverwege de briljante documentaire Fuocoammare komt hij aan het woord: Pietro Bartolo, de enige huisarts op Lampedusa, het eiland in de Middellandse Zee waar al jaren duizenden vluchtelingen stranden.

In het halfduister vertelt hij over de danteske hel, over de gruwelijkheden en verminkingen waarmee hij bijna dagelijks te maken heeft. In Tranen en troost, het boek dat hij samen met journaliste Lidia Tilotta schreef, vertelt Bartolo zijn persoonlijke relaas: hoe hij opgroeide op het eiland, aanvankelijk op Sicilië werkte, gynaecoloog werd (zijn vrouw is hematoloog), uiteindelijk terugkeerde naar Lampedusa, waar hij zich zeer verbonden voelt met de plaatselijke bevolking, en hoe hij herstelde van een recente beroerte. Was het de stress van het vak die hem teveel werd? ‘Soms’, schrijft hij in een van de eerste hoofdstukken, ‘denk ik dat ik het niet meer aankan. (…) Veel van mijn collega’s zijn ervan overtuigd dat ik er intussen aan gewend ben, dat het schouwen van lijken routinewerk voor mij is geworden. Dat is niet zo. Je went nooit aan dode kinderen; aan vrouwen die na een bevalling tijdens een schipbreuk sterven, nog verbonden met hun baby’s door de navelstreng.’

Wie de documentaire vorig jaar heeft gezien en zich het jongetje herinnert dat daarin wordt gevolgd, zal veel van het lokale leven herkennen. Met zijn katapult lijkt het jochie achteraf zelfs wel wat op de jeugdige Bartolo. Over de film heeft Bartolo overigens niets dan lof. Lees en kijk!