‘Ik mis het artsenvak, maar ik heb nu zoveel andere dingen’
Portret: Rob Overtoom
Plaats een reactie
Rob Overtoom, inmiddels weer op Nederlandse bodem, woonde als tropenarts jarenlang in het buitenland. In 2018 verliep zijn BIG-registratie, maar van een rustig pensioen is geen sprake. Hij is ‘huisvader met een heleboel hobby’s’.
Tijdens een open dag van de noodopvang in Petten voor vluchtelingen bood hij aan om badmintonlessen te organiseren. ‘Aan het begin liep dat echt goed. Het was druk. Maar de laatste keren was er geen animo. Dat komt omdat ze in de hal waar we spelen van die spierkweekmachines hebben neergezet en dat vinden ze interessanter. Ik vind dat wel jammer, want het is natuurlijk leuker als mensen met verschillende achtergronden met elkaar badmintonnen.’
leeftijd: 74 jaar
privé: getrouwd met Charee, 56 jaar, drie kinderen: Netty, 11 jaar, en de tweeling, Devi en Thé, 9 jaar
werk: huisvader
hobby’s: drie keer per week badmintonnen, fotografie, bloggen over de bescherming van een mangrovegebied in Cambodja waar hij met nachtcamera’s viskatten observeert
Zelf is hij ‘besmet’ met het badmintonvirus sinds hij er in een vluchtelingenkamp mee in aanraking kwam. ‘Bij mij maakt het endorfinen los.’ Overtoom werkte als tropenarts – officieel arts internationale gezondheidszorg en tropengeneeskunde geheten – in vluchtelingenkampen in Thailand en daarna werkte hij jarenlang in Cambodja.
Rolling Stones
Met fotograferen, een andere hobby, probeerde hij zijn geneeskundestudie destijds te bekostigen. Dat was niet onverdienstelijk, want hij wist grote sterren op de gevoelige plaat vast te leggen, zoals Led Zeppelin, David Bowie en de Rolling Stones. Zijn foto’s verschenen onder andere in het muziekblad OOR. Nadat ik uitlootte voor geneeskunde dacht ik: ik trek voor een jaar de wereld in. Daarvoor had ik geld nodig. Ik hoorde dat de Rolling Stones in Ahoy zouden optreden en een vriend kon kaartjes regelen’. Ze bleken te ver weg te staan voor foto’s. Via een smoes over een perskaart belandde hij alsnog vlak voor het podium. ‘Op dat moment begonnen de Rolling Stones net te spelen. Ik vond dat zo indrukwekkend – ik had nog nooit een popconcert gezien – dat ik bijna vergat foto’s te maken.’ Door de opwinding waren uiteindelijk maar zo’n vijf negatieven geslaagd. ‘Die drukte ik overdag ieder tien keer in groot formaat af en ‘s avonds verkocht ik die voor 17,50 gulden in de kroegen in Amsterdam en Alkmaar. Elke avond was ik al mijn foto’s kwijt en na drie weken kon ik van het geld een Ford Transit kopen en op reis.’ Samen met een vriend doorkruiste hij zo vele landen. Ook die reis legde hij vast, net als zijn werk in de tropen. Tegenwoordig fotografeert Overtoom vooral vogels.
Melioidosis
In de tropen ontkiemde nog een ‘hobby’: melioidosis, een infectieziekte veroorzaakt door een bacterie die zich in de modder en rijstvelden in onder andere Zuidoost-Azië ophoudt. ‘Het is een fascinerende ziekte. Een melioidosisinfectie verloopt meestal asymptomatisch, maar kan plotseling fulminant verlopen met fatale afloop in 48 uur.’ Een Nederlandse toerist met diabetes mellitus – de belangrijkste risicofactor – kan de infectie in die regio oplopen, terwijl het beeld – dat op de thoraxfoto op tbc lijkt – hier niet bekend is. ‘Ik zou het leuk vinden om artsen die opgeleid worden tot tropenarts of huisarts op deze ziekte te wijzen. Ik mis het artsenvak, maar ik heb nu zoveel andere dingen.’
Oproep
Rob Overtoom wil graag in contact komen met geneeskundestudenten die hij in het zuiden van India heeft ontmoet tijdens een lepratraining: Medical Officers’ Course, en die werd gehouden van 15 januari tot 23 februari 1990 in het Schieffelin Leprosy Research & Training Centre in Karigiri. Herkent u zichzelf op deze foto? U kunt contact opnemen met Rob Overtoom via de contactpagina op zijn website.
Doet u iets bijzonders buiten uw werk? Doe mee en mail ons: kopij@medischcontact.nl.
Lees ook:
- Er zijn nog geen reacties
