Vijf veelzeggende haren van Beethoven
1 reactie
Bijna tweehonderd jaar na het overlijden van componist Ludwig van Beethoven (1770-1827) hebben onderzoekers van het Max Planck Instituut Leipzig DNA uit vijf strengen van zijn haar gehaald – en aanwijzingen gevonden over wat hem doodde.
Uit genetische analyse blijkt dat de componist een groot risico liep op een leverziekte, wat mogelijk heeft bijgedragen aan zijn dood. De genetische gevoeligheid werd versterkt door het zware alcoholgebruik van Beethoven, schrijven de onderzoekers in het biologische vakblad Current Biology.
Het onderzoek liet ook zien dat hij toch geen loodvergiftiging had, maar vond geen verklaring voor het verlies van zijn gehoor. Beethoven werd stokdoof in de loop van zijn leven. Elkaar haarlokken cadeau doen was niet ongebruikelijk in de Victoriaanse tijd, volgens een van de onderzoekers antropoloog Tristan Begg, en er zijn meerdere haarlokken van Beethoven bekend. De afgebeelde haren komen uit de Moscheles-lok, met een inscriptie van voormalig eigenaar Ignaz Moscheles.
Lees ook
A. de Visser
Huisarts, HULST
Heel jammer dat ook hier weer de mythe in stand gehouden wordt dat Beethoven overmatig alcohol gebruikte.
Zijn voorkeursdranken waren bronwater en koffie, en alleen aan het eind van zijn leven gebruikte hij op medisch voorschrift meer alcoholhoudend...e producten om zijn pijnklachten mee te bestrijden. O.a. zijn leerling Ferdinand Ries heeft gezegd dat hij dronkenschap haatte, wat waarschijnlijk terug te voeren is op zijn zeker wel alcoholische vader.
Uit de autopsie is gebleken dat Beethoven een macronodulaire cirrotische lever had, niet passend bij overmatig alcoholgebruik. Beethoven had diverse klachten die niet passen bij de gevonden hepatitis B, bijvoorbeeld darmklachten, iritis, arthralgieën en de welbekende doofheid. Hij zal ongetwijfeld hepatitis B gehad hebben, maar dit lijkt geen grote rol in zijn ziekteproces gespeeld te hebben.
Zoals Jonathan Noble waarschijnlijk heeft gemaakt in zijn zeer lezenswaardige boek That jealous demon, my wretched health, leed Beethoven aan een vorm van IBD. Dit kan tevens de cirrose en zijn doofheid verklaren.