Langste staking van Engelse jonge dokters levert nog geen oplossing op

De zesdaagse staking onder jonge artsen in Engeland – en later ook Wales – die dinsdag afliep, heeft nog geen doorbraak geforceerd. Wel is de stemming grimmiger geworden, zowel tussen de nationale gezondheidsdienst NHS en de vakbonden, als tussen de regering en de artsenvakbond BMA.

Loonsverhogingen voor de junior dokters (aniossen/aiossen) zijn volgens de artsenvakbond British Medical Association (BMA) de afgelopen jaren flink achtergebleven, ze hebben zelfs eerder moeten inleveren. De 35 procent verhoging die de jonge artsen eisen, zien zij dan ook als ‘loonherstel’. Toch gaat het niet alleen om loon; ook betere werkomstandigheden, waardering en aanpak van de hoge werkdruk zijn onderdeel van het eisenpakket. Er zijn ongeveer 75 duizend jonge artsen in Engeland.

Laatste bod

Op die 35 procent is veel kritiek gekomen. De regering, bij monde van Victoria Atkins van Volksgezondheid, vindt dat de jonge artsen eerst maar eens met een ‘geloofwaardige’ (credible) eis moeten komen voordat er weer gepraat kan worden. Daarop hebben de vakbonden gezegd dat de 35 procent wat hen betreft ook uitgesmeerd kan worden over een aantal jaar. Vooralsnog zitten de onderhandelingen evenwel vast. Het laatste bod van de regering was 3 procent boven op een eerder aanbod van 8,8 procent. Nieuwe acties later in het jaar zijn niet uitgesloten, volgens de BMA.

In een podcast van The Guardian wordt uitgebreid ingegaan op de gevolgen van deze ‘langste staking’, in de 75-jarige geschiedenis van de NHS. Zo zijn er circa 89 duizend operaties uitgesteld, die moeten de komende tijd worden ingehaald. Medisch specialisten, consultants genoemd, hebben veel moeten inspringen – soms zelfs vakanties moeten afzeggen. Ziekenhuisbestuurders van de NHS zijn inmiddels behoorlijk gepikeerd, zij waren met name niet te spreken over de lengte en de timing – de winter met griep en andere infecties. Niettemin kunnen de jonge dokters voorlopig nog rekenen op begrip bij het algemene publiek, signaleert The Guardian.