Spaanse gekte

Met zijn vorige week verschenen derde roman Attaque! is de schrijvende (bijna) medisch microbioloog Miquel Bulnes weer terug in de omgeving die ook in zijn hilarische debuut Zorg centraal stond; het ziekenhuis. Eerst volgen we de belevenissen van hoofdpersoon dokter Daniël Vliegenthart in het Bonifatius Ziekenhuis, later in een psychiatrische inrichting in Madrid.

De half Nederlandse half Spaanse Bulnes geeft opnieuw op cynische toon een inkijkje in de minder heldhaftige kanten van het artsen­vak. Volgens de hoofdpersoon is het vooral belangrijk om te leren ‘selectief symptomen waar te nemen zodat ze in een DBC passen’. Ook is Vliegenthart niet vleiend over sommige specialisten. ‘Voor een nefroloog is de patiënt dat ding dat om de nier heen zit.’ De geneeskunde bestaat volgens hem veelal uit ‘simpele eerstegraads vergelijkingen’, zoals: ‘Kanker + benauwd + onregelmatige pols = longembolie + hartritmestoornis. Moeheid + dik pak internet­uitdraaien = psychosomatiek.’

Attaque! is geen ‘ziekenhuisroman’. De kern van het verhaal betreft de familieperikelen die ontstaan als Vliegentharts Spaanse opa overlijdt en hij met zijn broer en moeder een psychiatrisch ziekenhuis erft. Omdat hij vanwege epilepsie (en ook een beetje omdat hij net niet een patiënt vermoordt), zijn opleiding tot cardioloog moet staken, stort Vliegenthart zich op het behoud van het nagenoeg failliete sanatorium. Zijn broer wil het ziekenhuis zo snel mogelijk failliet laten verklaren, zodat ze de bouwgrond kunnen verkopen. Andere familieleden azen ook op een deel van de erfenis.

Terwijl Vliegenthart ontdekt dat de psy­chiatrie ingewikkelder is dan hij dacht (‘De DSM IV is geweldig: je hoeft slechts een paar symptomen in te vullen en je diagnose komt eruit rollen’) raakt hij verstrikt in een web van familieleden, corrupte ambtenaren en criminelen. Met het de hieraan toegevoegde ingrediënten Spaans nachtleven en Spaanse vrouwen heeft Bulnes een boek geschreven dat de basis zou kunnen zijn van een prachtige film. Het boek leest net zo. << EJP

Miquel Bulnes, Attaque!, 270 pagina’s, gebonden, 17,95 euro, Prometheus/Bert Bakker.