'Euthanasiewet is paternalistisch'

De Nederlandse euthanasiewet is lang niet zo vrijzinnig als wel wordt gedacht. Niet het recht op zelfbeschikking van de patiënt telt, maar het doktersoordeel over de mate van lijden. Dat concludeert juriste Esther Pans in haar promotie.

Pans stelt vast dat een euthanasieverklaring geen rechtskracht heeft. Ook met een goed opgestelde verklaring kan een patiënt nooit euthanasie afdwingen. Een arts besluit op basis van een inschatting van het lijden van de patiënt of euthanasie gerechtvaardigd is. In die zin is de wet paternalistisch te noemen, aldus Pans.

Het is onjuist te veronderstellen dat de grenzen van de euthanasiepraktijk opschuiven onder druk van het zelfbeschikkingsrecht van patiënten. Dat neemt niet weg dat de euthanasiewet wel ruimte laat voor verandering. Dat is echter alleen mogelijk als de opvattingen van artsen en medisch ethici over ondraaglijk lijden veranderen.

Pans promoveerde vorige week aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. << RC