Engelse rechters houden euthanasie af

De Court of Appeal van Engeland en Wales – na de Hoge Raad het hoogste rechtsorgaan – heeft bevestigd dat het niet aan de rechters is om hulp bij zelfdoding toe te staan. Dat is een taak van het parlement.

Dat meldt British Medical Journal. De rechters deden uitspraak in een zaak die was aangespannen door Paul Lamb. De man, die sinds een auto-ongeluk 23 jaar geleden vanaf de nek verlamd is, had de rechters gevraagd om het verbod op euthanasie en hulp bij zelfdoding in Engeland en Wales op te heffen. Maar volgens de rechters moet het antwoord zijn wat het altijd is geweest, namelijk dat de wet niet door rechtelijke uitspraken kan worden veranderd. ‘Deze steeds herhaalde mantra betekent niet dat wij rechters weglopen voor onze verantwoordelijkheid. Ze beklemtoont slechts fundamentele grondwettelijke principes.’

Lamb volgde met zijn stap het voorbeeld van Jane Nicklinson; haar echtgenoot Tony leed na een beroerte aan het locked-in syndrome en wilde niet langer leven. Hij stierf een jaar geleden, twee weken nadat zijn vrouw haar zaak tot in de Hoge Raad had bevochten – en verloren.

Ook Lamb overweegt zijn zaak voor te leggen aan de Hoge Raad en zo nodig aan het Europese Hof voor de Rechten van de Mens. Hij zei dat hij veel pijn heeft en dat zijn arts hem onlangs heeft verteld ‘dat het alleen maar erger zou worden.’

De Nederlandse wetgeving op het gebied van euthanasie en hulp bij zelfdoding vloeit logisch voort uit uitspraken van rechters in de jaren tachtig.

Joost Visser

Lees ook:

• Britse artsen tegen euthanasie