Pionier pur sang

Decennialang werd de forensische geneeskunde in Nederland vereenzelvigd met dr. Jan Zeldenrust (1907-1990). Deze aimabele arts genoot grote publieke bekendheid doordat hij als gerechtelijk patholoog bij elke geruchtmakende moordzaak betrokken was.

Zeldenrust trad in 1948 in dienst van het Laboratorium voor Gerechtelijke Pathologie dat onder leiding stond van die andere grondlegger van de Nederlandse forensische geneeskunde: de criminoloog prof. Wiebo Froentjes. In 1951 werd Zeldenrust directeur van het Gerechtelijk Geneeskundig Laboratorium. En dat bleef hij totdat hij in 1985 op 77-jarige leeftijd met pensioen ging. In 1999 fuseerden beide laboratoria tot het Nederlands Forensisch Instituut.

Zeldenrust stond bekend om zijn laconieke en droge stijl. In zijn boek dr. J. Zeldenrust, patholoog-anatoom merkt hij op dat het werk van de gerechtelijke patholoog-anatoom niet sensationeel te noemen is. ‘Zakelijk en nuchter moeten feiten worden vastgesteld bij het onderzoek van de dode mens.’

Robert Crommentuyn