De artsenbezoeker

‘Een ontzettend leuke baan’, zo typeert Wessel Wesseldijk (50) zijn functie als artsenbezoeker bij Merck Sharp & Dohme (MSD). Hij doet dit werk al sinds 1979. Wesseldijks specialisatiegebied is cardiovasculaire geneeskunde. Dit betekent dat hij zowel huisartsen als internisten en cardiologen bezoekt. Zijn rayon is Midden-Nederland.

Wat vindt u het leukst aan het werk?

‘Vooral de mate van vrijheid die je bij een groot innovatief

farmaceutisch bedrijf hebt, bevalt me. Mijn werkzaamheden bestaan namelijk niet alleen uit het verstrekken van informatie over middelen tegen hart- en vaatziekten, maar ook uit het op poten zetten van nascholingsactiviteiten. Daarover met artsen meedenken is heel erg leuk.’

Wat zit er in uw koffer als u op stap gaat?

‘Wetenschappelijke artikelen over Zocor en Cozaar en brochures over deze middelen. Ja, en daarnaast ook nog wel wat snuisterijen. Maar dat is tegenwoordig niet meer dan een pen of wat tongspatels of zo.’

Hoewel de relatie tussen de farmaceutische industrie en artsen de afgelopen twee jaar vaak negatief in het nieuws is geweest, heeft Wesseldijk niet de indruk dat hij tegenwoordig minder welkom is. ‘Wel merk ik dat artsen steeds minder tijd hebben voor een artsenbezoeker. Maar het blijft een zeer efficiënte en snelle manier om informatie over producten te krijgen. Wij selecteren voor de arts informatie uit de tientallen publicaties in de medische vakliteratuur. Er gaan soms jaren overheen voordat die informatie in een richtlijn is verwerkt.’

Dat artsen soms tegen hem zeggen dat ze toch liever wachten tot er consensus in de beroepsgroep is of zelfs tot er een richtlijn is, respecteert Wesseldijk. ‘Maar de informatie die wij geven betreft zowel de positieve als de minder gunstige eigenschappen van onze middelen. Je kunt het als vertegenwoordiger van MSD niet maken om onvolledig te zijn. Dat zou de reputatie van het bedrijf alleen maar schaden.

Krijgen huisartsen andere informatie dan specialisten?

‘Ze willen vaak andere dingen weten. Huisartsen zijn heel

praktisch ingesteld. Die hebben meestal geen behoefte aan de farmacodynamische en -kinetische kenmerken van een middel. Specialisten hebben dat wel.’

Wat doet u over tien jaar?
‘Ik denk nog steeds hetzelfde. Er zal altijd plaats blijven voor de functie van een artsenbezoeker. En ik vind het heerlijk werk. Ik heb een paar jaar als productmanager gewerkt, maar uiteindelijk besloten toch liever in ‘het veld’ te werken.’ << EJP