Zwangerschapsverlof – sprint of marathon?

De Verenigde Arabische Emiraten is in het Midden-Oosten een vrouwvriendelijk land, met gelijke kansen voor beide seksen en het kent in het algemeen een hoge levensstandaard.

Maar op het gebied van zwangerschapsverlof voor expats is het een stuk minder luxe. Zeker in de private sector waar veel van mijn patiënten werken, zie ik veel zwangere vrouwen tot vlak voor de uitgerekende bevaldatum nog fulltime werken. Dit is onafhankelijk van de geplande bevalling via een keizersnede of natuurlijk bevalling, vaginaal.

De private sector geeft gemiddeld 45 kalenderdagen (6,5 week) betaald zwangerschapsverlof, gedurende de totale zwangerschap, bevalling en recoveryperiode. (Vergelijk met Nederland 16 weken, of uitschieters in Slovakije en Estonia met 164 en 166 weken). Deze vrouwen proberen zo lang mogelijk te blijven werken om na de bevalling nog enigszins een herstel- en bindingsperiode te hebben. Werkweken zijn minimaal 48 uur en vijf a zes dagen per week. Natuurlijk kan men ook daar aansluitend onbetaald verlof nemen, maar door de (zeer) hoge kosten van levensonderhoud is dit voor velen niet weggelegd. Het is sprinten door één van de meest indrukwekkende gebeurtenissen voor moeder en gezin.

De publieke sector, waar vooral Emirati werkzaam zijn en zeer weinig expats, is een stuk royaler. Variërend per Emiraat krijgen ambtenaren 60 tot 90 dagen betaald verlof. Tevens kan men drie a vier maanden onbetaald verlof opnemen. Parttime werken kent men niet en is nog steeds niet geaccepteerd. Moeders werken fulltime of niet.

Persoonlijk ervaar ik dit ook; ik ben momenteel 39 weken zwanger met nog een volgeboekt spreekuur. Gelukkig reageren patiënten erg bemoedigend: ‘u bent er nog gelukkig... en nu rustig aan doen hoor dokter!’

Het feit dat vrij kort na de zwangerschap alweer fulltime moet worden gewerkt, is en blijft een zware fysieke en emotionele belasting voor de moeder. Vaak geeft dit al een hoop zorgen voorafgaand aan de bevalling, met veelvuldig klachten van premature contracties, uitputting en overbelasting. In mijn optiek onnodige zorgen omdat een wat langer herstel het lichaam en geest de rust geeft ten gunste van de moeder, haar gezin en zeker ook de werkgever. Ik adviseer mijn patiënten dan ook goed na te denken over de tijd die ze nemen om te recupereren na de bevalling.

Een zwangerschap is een lange marathon laat de slotfinale geen eindsprint zijn.

Bronnen

OECD Family database http://www.oecd.org/els/family/database.htm OECD - Social Policy Division - Directorate of Employment, Labour and Social Affairs

https://www.government.ae/en/information-and-services/jobs/working-in-uae-government-sector/maternity-and-paternity-leave