VIP-stewardess

Sarah Christiaans (24 jaar), vijfdejaars geneeskunde aan de Universiteit van Amsterdam, werkt naast haar studie als stewardess. Kathelijne Groeneveld

Wat doe je precies?
‘Ik ben stewardess op zakelijke vluchten en in privévliegtuigen. Deze zijn meestal van bedrijven, maar ook van bekende personen, zakenmensen en politici. Discretie is heel belangrijk, dus ik mag geen namen noemen. Ik geef instructies over de vliegveiligheid (werking van de gordels en positie van de nooduitgang), verzorg de maaltijden en ben persoonlijk assistent van de klanten. De vluchten die ik maak, gaan naar allerlei wereldbestemmingen en kunnen enkele weken duren.’

Hoe ben je aan deze baan gekomen?
‘Ik wist altijd al dat ik arts wilde worden. Na de middelbare school wilde ik eerst een jaar wat van de wereld zien, maar ik ben niet zo’n backpacktype. Ik heb toen gesolliciteerd bij een bedrijf dat is gespecialiseerd in zakelijke vluchten. Daar heb ik een interne opleiding van zes weken gevolgd en een jaar fulltime gevlogen voor ik ging studeren. Bij die opleiding leer je onder andere over veiligheid en een brandje blussen, het opbrengen van make-up en serveren van drankjes.’

Kun je deze bijbaan goed combineren met je studie?
‘Omdat ik niet op lijnvluchten werk, is het altijd goed te combineren geweest, want vliegtijden van privévliegtuigen zijn veel flexibeler. Als het tijdens een vlucht rustig is, pak ik er vaak een leerboek bij. Op langere vluchten zitten we vaak een paar dagen in een hotel, waar ik dan genoeg tijd heb om te studeren. Het vergt wat passen en meten en veel discipline, maar het is me altijd gelukt. Ik ga nu bijna aan mijn coschappen beginnen, dus dan moet ik helaas stoppen met vliegen.’

Wat is het leukste aan jouw bijbaan?
‘Het vliegen naar verre bestemmingen! Ik ben op plekken geweest waar ik anders nooit zou komen, zoals Dubai. En ik heb bekende mensen ontmoet die ik anders nooit zou ontmoeten, terwijl ik er ook nog voor wordt betaald. Je leeft tijdelijk in een heel andere wereld.’

Het verdient zeker goed?
‘Het verdient meer dan een gemiddeld studentenbaantje, maar ik noem liever geen bedragen. Als ik ergens een paar dagen moet verblijven, krijg ik bovendien daggeld om van te kunnen leven. Daar staat tegenover dat je echt hard moet werken. Je werkt vaak op rare tijden en moet altijd blijven lachen. Bovendien maak je extra kosten voor koffers, schoenen en werkkleding.’

Wat voor arts wil je later worden?
‘Het liefst word ik chirurg. Door mijn werk heb ik veel gezien van de wereld. Hierdoor ben ik zelfverzekerder geworden en heb ik een sterke persoonlijkheid ontwikkeld. Dat komt mij ten goede in mijn toekomstige loopbaan.’

Is vliegen nog wel leuk?
‘Na meer dan honderd vluchten kan ik niet meer warm of koud worden van vliegen, terwijl toeristen het vaak toch nog bijzonder of spannend vinden. Maar het is wel leuk om in de cabine te zitten en te weten wat stewardessen achter de schermen allemaal doen.’

Is er net als bij artsen en verpleegkundigen aantrekkingskracht tussen de piloten en stewardessen?
‘Net als in een ziekenhuis zijn er in de lucht natuurlijk spanningen tussen de vaak mannelijke piloten en vrouwelijke stewardessen. Maar ik denk dat dit bij iedere beroepsgroep het geval is waar een machtsverschil tussen mannen en vrouwen bestaat. Je brengt veel tijd met elkaar door in een hotel, zeker als je lang op een volgende vlucht moet wachten.’ Op de vraag of Sarah hier zelf wel eens iets van heeft gemerkt, reageert zij lachend: ‘Als je tijdens het vliegen lid wilt worden van de Mile High Club, lukt dat zeker wel.’