Aantal ‘extreem productieve’ auteurs neemt toe binnen de wetenschap

Het aantal auteurs dat gemiddeld elke zes dagen een nieuw wetenschappelijk artikel publiceert, is in ruim twintig jaar flink gestegen. Dat schrijven John Ioannidis e.a. in een artikel – nog niet peerreviewed – dat op het onlineplatform bioRxiv verscheen.

Ioannidis e.a. definieerden ‘extreem productieve auteurs’ als personen die meer dan zestig volledige artikelen (inclusief reviews en congresbijdragen) in één kalenderjaar publiceerden en die citatiedatabase Scopus indexeerde. Tussen 2000 en 2022 identificeerden ze in totaal ruim drieduizend van dit soort auteurs (exclusief het onderzoeksterrein natuurkunde) en zagen ze een stijgende trend. Verhoudingsgewijs worden dit soort auteurs ook vaak geciteerd.

Hofleverancier

In kalenderjaar 2022 zagen de onderzoekers dat China hofleverancier was van extreem productieve auteurs, met Thailand als grote stijger. Dat land onderzocht eerder al een aantal van deze auteurs, schrijft Nature, en daaruit bleek dat die extreem productieve auteurs hun plek op het manuscript vaak hadden gekocht.

Vooral binnen klinisch onderzoek komt dit fenomeen veel voor, schrijven de onderzoekers, maar dat is ook een groot onderzoeksterrein. In 2022 ging het om bijna zevenhonderd extreem productieve auteurs. De complementaire en alternatieve geneeskunde is hierbinnen een grote stijger.

Kwaliteit

Een van de oorzaken voor de stijging van dit soort auteurs is dat er steeds meer onderzoekers in grote groepen samenwerken. Die groepen produceren veel manuscripten met daarop veel auteursnamen. Maar ook fraude als oorzaak sluit Ioannidis niet uit. Tegen Nature zegt hij dat sommige extreem productieve auteurs zich mogelijk schuldig maken aan dubieuze onderzoekspraktijken.

In Nederland gaat het in totaal om twintig extreem productieve auteurs in 2022. Wie dat zijn en binnen welk onderzoeksterrein ze actief zijn, vermeldt het artikel niet.