Kanker identificeren in tien seconden

Een multidisciplinair team van wetenschappers en ingenieurs aan de Universiteit van Texas in Austin heeft een uniek instrument (MacSpec Pen) ontwikkeld dat al tijdens de operatie tumorweefsel binnen tien seconden nauwkeurig identificeert.

Dat is honderdvijftig keer sneller dan de bestaande technieken. Jianling Zhang e.a. publiceren deze data in Science Translational Medicine. Dit handinstrument draagt bij tot een verbetering van de tumorbehandeling, verlaagt de kans op recidief en is gebruiksvriendelijk. De chirurg zet de pen tegen het patiëntweefsel, start de geautomatiseerde analyse met behulp van een voetpedaal en wacht een paar seconden op de uitslag. Ondertussen laat het apparaat 10 microliter water in het weefsel lopen waardoor de moleculen (kankerbiomarkers zoals enzymen en proteïnen) migreren uit het weefsel in het water. Vervolgens worden de afgenomen monsters door flexibele leidingen getransporteerd naar een massaspectrometer die de massa’s van de aanwezige moleculen meet. Het team onderzocht effectiviteit op de dunne weefselplakken afkomstig uit de tumor dragende muizen en mensen. De 253 patiëntweefselmonsters zijn afkomstig uit de long-, eierstok-, schildklier- en borsttumoren. De ontwikkelde moleculaire vingerafdruk identificeert de tumoren met meer dan 96 procent sensitiviteit en specificiteit. In 2018 hoopt het team te starten met het testen van deze nieuwe technologie tijdens oncologische chirurgieën.    

Zhang et al., Sci. Transl. Med. 9, eaan3968 (2017)