De overgang lang niet altijd een medisch probleem

De menopauze wordt te veel gemedicaliseerd, met name door commerciële partijen. Door de menopauze te framen als een oestrogeendeficiëntie die met hormoontherapie behandeld kan worden, ontstaat een negatieve houding tegenover menopauze. Dat is een van de constateringen in een serie van vier artikelen in The Lancet over de menopauze.

Volgens het editorial van The Lancet kan uit de artikelen geconcludeerd worden dat de ervaring van vrouwen in de menopauze erg kan variëren, en dat er geen ‘one-size-fits-allbenadering’ mogelijk is. Bij sommige vrouwen kan het onopgemerkt voorbijgaan, terwijl andere ernstige en langdurige klachten hebben waarvoor informatie, ondersteuning en medische behandeling nodig is.

Hormoontherapie

Desalniettemin stellen Martha Kickey e.a. vast dat in veel hoge-inkomenslanden de overgang wordt gezien als een medisch probleem dat het beste kan worden aangepakt met hormoontherapie. Echter, gezien het brede scala aan ervaringen van vrouwen is dat niet terecht. De onderzoekers doen het voorstel om de menopauze niet als een hormoongebrek te zien, maar stellen een ‘empowermentmodel’ voor, waarin de vrouw actief en gelijkwaardig betrokken wordt in het omgaan met eventuele overgangsklachten.

Psychische aandoeningen

Lydia Brown e.a. beschrijven de resultaten van hun review naar de associatie tussen psychische aandoeningen en de menopauze. Uit de twaalf beoordeelde prospectieve studies bleek geen verhoogd risico op depressieve symptomen of een ernstige depressieve stoornis gedurende de menopauze. Wel waren sommige vrouwen meer kwetsbaar voor depressieve klachten, zoals vrouwen die slaapproblemen ervaren door de flushes of nachtzweten, of stressvolle ‘life events’ in de overgangsperiode hebben. Ook bleken vrouwen met eerdere depressies in de voorgeschiedenis een groter risico op depressie te hebben tijdens de overgang. Daarnaast is er geen aanwijzing dat het risico op een angststoornis, bipolaire stoornis of psychose verhoogd is gedurende de menopauze. De auteurs geven als boodschap mee dat het niet zo is dat alle vrouwen in de menopauze een verhoogd risico lopen op psychische symptomen als gevolg van hormonale veranderingen.

De andere twee artikelen gaan in op de diagnostiek en behandeling van vroege menopauze, en de menopauze na behandeling voor kanker.

The Lancet's menopauze-serie:

Editorial: Time for a balanced conversation about menopause

An empowerment model for managing menopause

Optimising health after early menopause

Promoting good mental health over the menopause transition

Managing menopause after cancer