Pfizer stopt met cholesterolmiddel

Pfizer stopt met de verdere ontwikkeling van torcetrapib, een experimenteel middel dat in staat werd geacht het HDL-cholesterol fors te verhogen.

Het bedrijf nam zijn besluit nadat de onafhankelijke Data Safety Monitoring Board (DSMB) van de internationale ‘Illuminate’-studie had geadviseerd deze studie onmiddellijk stop te zetten: onder de patiënten die in het kader van Illuminate torcetrapib gebruikten in combinatie met Lipitor (atorvastatine) bleek het aantal sterfgevallen aanzienlijk hoger dan onder de patiënten die alleen Lipitor (eveneens van Pfizer) gebruikten. Pfizer nam het advies onmiddellijk over.

De Australische cardioloog Philip Barter, die de Illuminate-studie leidde, noemt het stopzetten van de studie ‘totaal onverwacht’ en ‘teleurstellend’: ‘Op grond van alles wat we van torcetrapib weten en ook op basis van eerdere onderzoeksresultaten, waren we verbaasd over de informatie van de DSMB, de enige club die toegang heeft tot de ongeblindeerde data’, zegt hij in een persbericht dat Pfizer Inc. vorige week verspreidde.

Torcetrapib gold als de beoogde opvolger van Lipitor, waarvan het patent in 2010 verloopt. Het onderzoek met het nieuwe medicijn bevond zich in de laatste van drie testfases voordat de Food and Drug Adminsitration (FDA) haar goedkeurig zou geven. Naar verluidt heeft de ontwikkeling van torcetrapib Pfizer een miljard dollar gekost. Desondanks ziet het er volgens insiders naar uit dat het besluit van Pfizer definitief is. << JV