Op zoek naar kinderen met hypertensie

Kinderartsen missen bij kinderen vaak de diagnose hypertensie en prehypertensie, blijkt uit een Amerikaans onderzoek in JAMA. Dit is vooral het geval bij jonge, kleine kinderen zonder overgewicht. Volgens de onderzoekers komt dit doordat artsen niet weten wat bij deze kinderen de voor hypertensie afwijkende bloeddrukwaarden zijn.

Tussen de 2 en 5 procent van de kinderen heeft hypertensie. Net als volwassenen ontwikkelen de meeste van deze kinderen milde tot matige hypertensie zonder dat de oorzaak daarvan bekend is. Bij een minderheid ontstaat hypertensie door bijvoorbeeld een nierziekte, een vernauwing van de aorta of een endocriene ziekte.

Hansen c.s. namen een cohort van 14.187 kinderen onder de loep van 3 tot 18 jaar. Van deze groep hadden 507 kinderen hypertensie, wat betekent dat zij bij drie visites een bloeddruk hadden hoger dan 80/120 mmHg of hoger dan de bloeddruk van 95 procent van hun leeftijdsgenoten met dezelfde lengte en hetzelfde geslacht. Voor prehypertensie was deze afkapwaarde 90 procent.

Van de 507 kinderen met hypertensie hadden 131 (26%) de diagnose in hun medisch dossier staan. Bij de groep met prehypertensie was dit 11 procent; van deze 485 kinderen stond de diagnose bij 55 kinderen in het dossier. Hansen: ‘Dat het stellen van de diagnose lastig is, hangt mogelijk samen met de ingewikkelde definitie. De grenswaarde voor de diagnose hypertensie voor een 15-jarig meisje dat tot de 75 procent langsten behoort, is 84/129 mmHg, maar voor een 8-jarig jongetje dat tot de 10 procent kleinsten behoort, is de grenswaarde 76/112 mmHg.’

Uit het onderzoek blijkt dat artsen te zware kinderen beter in de gaten houden, want de kinderen met overgewicht en hypertensie hadden 2,6 keer zo veel kans op een correcte diagnose als kinderen zonder overgewicht.

Er bestaan tabellen waarin de normaalwaarden kunnen worden gecontroleerd, maar volgens Handen c.s. zijn deze lastig te gebruiken tijdens een consult. Verder zijn de gemeten bloeddrukwaarden moeilijk te vergelijken met de eerder gemeten waarden, omdat het kind in de tussentijd een andere leeftijd en lengte heeft gekregen. << HC

BMJ, online first 4 juli