Huisarts zweert bij e-mailcontact

‘Patiënten beschrijven in een e-mail vaak zaken waarover ze tijdens een consult moeilijk kunnen praten. Het is fantastisch dat ze die mogelijkheid hebben.’ Huisarts Wim Brunninkhuis in Drachten is overtuigd van de waarde van e-mailcontact: ‘Maar alleen als aanvulling, want het kan het persoonlijk contact met patiënten nooit vervangen.’

Samen met onderzoekers van de Rijksuniversiteit Groningen deed Brunninkhuis onderzoek naar de e-mailcontacten in zijn praktijk. In 2007 waren dat er 744, waarvan 83 procent als vervolg op een spreekuurconsult; de rest betrof een nieuw contact. Brunninkhuis: ‘Ik mail al jaren, de mensen weten het en de stroom mails wordt alleen maar groter. In de eerste vier maanden van dit jaar heb ik al evenveel mails gezien als in het hele vorige jaar.’ Veel mails, zo bleek, gaan over klachten van het bewegingsapparaat of van de luchtwegen, maar psychische problemen worden veruit het meest aangekaart. ‘Mensen schrijven bijvoorbeeld over mishandeling of over incest. Ik reageer dan niet per mail, maar maak een afspraak voor een vervolgconsult.

Gemiddeld kost het lezen en beantwoorden van de mails Brunninkhuis iets meer dan vier minuten: ‘Als iemand me vraagt “of het geen hooikoorts kan zijn”, ben ik snel klaar, psychische problemen kosten me meer tijd. Maar iedereen krijgt binnen een dag antwoord.’

Opvallend genoeg maken maar weinig mensen gebruik van het beveiligde eConsult, dat te vinden is op de website van Brunninkhuis: ‘Ook mijn eigen e-mailadres staat op de site, en dat gebruiken patiënten kennelijk liever. Ik kan ze niet dwingen om dat anders te doen. Wij dokters vinden privacy belangrijker dan de mensen zelf.’ JV