H5N1 via lucht overdraagbaar
Plaats een reactieEr zijn slechts enkele veranderingen nodig voor het vogelgriepvirus om overdraagbaar te worden via de luchtwegen. Onderzoekers van het Erasmus MC onder leiding van prof. Ron Fouchier hebben dat aangetoond in een experiment met fretten. Ze publiceren er deze week over in Science.
De publicatie werd vertraagd omdat Amerikaanse terreurbestrijders vreesden dat de gegevens misbruikt zouden kunnen worden door bioterroristen. In een interview met Medisch Contact in februari zei Fouchier daarover: ‘Als een viroloog een wapen zou willen maken, zou hij dit virus niet gebruiken.’ In Science benadrukken de auteurs nu dat het artikel niet is gecensureerd.
Het onderzoek werd gedaan bij fretten, maar de ziektesymptomen die ze ontwikkelen zijn vergelijkbaar met die van mensen. Er wordt daarom gedacht dat de veranderingen van het virus ook bij de mens op kunnen treden, waardoor er een risico op een H5N1-pandemie zou ontstaan.
Tot nog toe was het virus niet in staat om zich via de lucht te verspreiden. Door enkele genetische aanpassingen werd het virus zodanig veranderd dat hoestende en niezende fretten hun soortgenoten konden besmetten. Voor de transmissie via de lucht waren slechts vijf tot tien mutaties voldoende. Nu deze bekend zijn, kan het virus dat in de natuur voorkomt hierop worden gecontroleerd, wat de mogelijkheid biedt om tijdig te reageren op veranderingen.
Johanna Gröne
Bron: Science 2012, doi: 10.1126/science.1213362: Airborne Transmission of Influenza A/H5N1 Virus Between Ferrets
Het interview met prof. Ron Fouchier: Onnodige ophef over vogelgriepvirus
Lees ook:
Waarom vogelgriep niet van mens tot mens overgaat
Vogelgriep mogelijk veel minder dodelijk
- Er zijn nog geen reacties
