De griep: waar maken we ons druk over….

Dit najaar neemt naar verwachting het aantal griepgevallen door Nieuwe Influenza A (H1N1), ook wel Mexicaanse griep genoemd, flink toe.

De attack rate, de cumulatieve incidentie voor een symptomatische infectie gedurende de pandemie, wordt op 30 procent geschat. Het merendeel van deze griepgevallen zal ongecompliceerd verlopen. Men is enige dagen flink ziek en herstelt volledig. Daarin verschilt deze griep nauwelijks van de ‘gebruikelijke’ griepepidemieën. De ernst van deze griep is dus niet het probleem. Waarom maken we ons er dan toch zo druk over?

Piek hoog en smal
Dat komt door het ontbreken van groepsimmuniteit. Grote aantallen mensen kunnen in vrijwel dezelfde periode ziek worden. De piek van de epidemie is hoog en smal: binnen een periode van een week of zes vallen verreweg de meeste klinische gevallen. Deze combinatie, een hoge attack rate en een snelle verspreiding van het virus, maakt dan ook dat terecht voorzorgsmaatregelen worden aanbevolen.

Vastlopen
De beste voorzorgsmaatregel is natuurlijk de vaccinatie. Er zijn twee goede, met elkaar samenhangende redenen om tot vaccinatie van zorgverleners over te gaan. Allereerst de redenen die voortvloeien uit zorg om de gezondheid van vooral kwetsbare patiënten en om de continuïteit van de gezondheidszorg. Ik denk hierbij in de eerste plaats aan bescherming van mensen die een verhoogd risico lopen op complicaties.

Maar uiteraard ook aan bescherming van alle zorgverleners die in direct contact met patiënten kunnen komen. Besmette zorgverleners dragen immers op hun beurt weer bij aan de overdracht van het virus. De KNMG heeft deze groep zorgverleners dringend opgeroepen om zich te laten vaccineren. Bij het te verwachten beloop van de pandemie zullen, bij niet vaccineren, in korte tijd veel zorgverleners uitvallen, terwijl het beroep op hen juist toeneemt. De zorg kan daardoor op vele plaatsten vastlopen, met alle risico’s voor de patiënt van dien.

Het morele appel op de zorgverleners in kwestie is dus zo vanzelfsprekend dat het eigenlijk overbodig is. Gezien de discussies is de ernst van deze situatie nog niet voor elke zorgverlener duidelijk.

Maatschappelijke impact
En dan zijn er natuurlijk de (bedrijfs)economische overwegingen. Sommige zorgverleners zullen wellicht geneigd zijn daar minder aan te tillen. Maar dan is er toch de maatschappelijke impact, die het wenselijk maakt ook aandacht te schenken en waar nodig mee te werken aan de preventie van het vastlopen van organisaties of processen. Ook werkenden op kwetsbare posities buiten de zorg kunnen, op vrijwillige basis uiteraard, tijdig worden gevaccineerd. De Nederlandse Vereniging voor Arbeids- en bedrijfsgeneeskunde heeft ten aanzien van het beleid in dezen een strategie beschikbaar.

Wat mij betreft is er dus alle reden om ons druk te maken. Laten we voorkomen dat de grieppandemie dit najaar de zorg overhoop haalt en tot vermijdbare complicaties bij patiënten leidt.

Han Willems, beleidsadviseur KNMG

Nuttige links: www.grieppandemie.nl, www.nvi-vaccin.nl, www.gezondheidsraad.nl, nvab.artsennet.nl/Nieuws/NVABLeidraad-Influenzapandemie.htm, www.snpg.nl

Medisch Contact-dossier Griep