Binge-drinken schaadt witte stof

Binge-drinken, in korte tijd grote hoeveelheden alcohol drinken, schaadt de witte stof in de hersenen. Dat concluderen Tim McQueeny c.s. in hun artikel dat in juli verschijnt in Alcoholism: Clinical and Experimental Research.

Integriteit van de witte stof is essentieel voor het doorgeven van informatie binnen het brein. De onderzoekers vinden dat zelfs onregelmatige blootstelling aan hoge doses (vier eenheden op rij voor vrouwen of vijf voor mannen) bij adolescenten leidt tot schade.

Al eerder bleken volwassen alcoholisten afwijkingen in de witte stof te hebben. McQueeny c.s. tonen voor het eerst aan dat ook bij jeugdige binge-drinkers, die niet voldoen aan de criteria voor alcoholmisbruik of -afhankelijkheid, schade ontstaat.

28 adolescenten van 16 tot 19 jaar, 14 met en 14 zonder geschiedenis van binge-drinken, werden gematcht op leeftijd, geslacht en opleidingsniveau. De drinkers hadden ‘m in de voorafgaande drie maanden minstens één keer flink geraakt. Met een MRI werd de fractional anisotropy (FA), een maat voor de directe coherentie van wittestofverbindingen, berekend. Drinkers hadden een significant lagere FA in 18 onderzochte wittestofgebieden. De gevonden afwijkingen zijn dosisafhankelijk.

‘Het brein is tijdens de adolescentie nog in ontwikkeling; dat maakt het mogelijk kwetsbaarder voor toxische invloeden’, aldus medeauteur Susan Tapert, tevens universitair hoofddocent psychiatrie. Langduriger studies zijn nodig om te onderzoeken wat de betekenis van de schade op de lange termijn is. DvD

Alcohol Clin Exp Res 2009; 7: 1-8