Your Brain on Art

Your Brain on Art: How the Arts Transform Us, Susan Magsamen en Ivy Ross, Canongate Books, 279 blz., 17,49 euro.

bestellen

‘Net zoals je kunt sporten om serotonine in je hersenen te verhogen, kan slechts twintig minuten krabbelen of neuriën onmiddellijk ondersteuning bieden aan je fysieke en mentale toestand. (…)

Door muziek af te spelen nemen de synapsen en de grijze massa in de hersenen toe, wat cognitieve ervaringen helpt ondersteunen, terwijl één of meer kunstervaringen per maand je leven met tien jaar kan verlengen.’ Aldus Susan Magsamen en Ivy Ross (beiden overigens zonder medische achtergrond) in hun – in het Nederlands vertaalde – samenvatting (verschenen in het kunstmagazine See All This) van Your Brain on Art. Onder dezelfde titel publiceerde eerstgenoemde auteur in 2019 als ‘pionier op het gebied van de neuro-esthetica’ een artikel dat tot doel heeft ‘om te begrijpen hoe kunst en esthetische ervaringen een meetbare invloed hebben op onze hersenen, ons lichaam en ons gedrag’. Het meer populair-wetenschappelijke dan wetenschappelijke – helaas slecht geïllustreerde – boek rijgt op soms suggestieve wijze een bonte mix van onderzoeken en hypotheses aan elkaar. Het resultaat is een aantal interessante, maar deels onvoldoende of zelfs onbewezen conclusies. In de evolutie zou kunst volgens de auteurs al een stuwende kracht zijn geweest. Kunst zou niet alleen bij psychische maar ook lichamelijke aandoeningen heilzaam zijn. Met kunst kunnen kinderen beter leren en wordt effectiever gewerkt. Kunst kan de kloof tussen uiteenlopende bevolkingsgroepen overbruggen en bijdragen aan een betere wereld. Je zou wensen dat het allemaal waar was.