Virus

Wat is het doelwit van het nieuwe coronavirus? Waarom zijn kleine kinderen minder besmettelijk? Wat zijn aerosolen? Het zijn maar een paar van de vijftig vragen waar viroloog Ab Osterhaus en vaccinontwikkelaar Bram Palache in het handzame ­boekje Virus antwoord op geven.

In heldere taal schrijven ze over wat we wel en niet weten van SARS-CoV-2 en hoe (internationale) infectieziektebestrijding in zijn werk gaat. Voor leken én medisch onderlegden interessant. De moeite van het lezen waard is ook de inleidende korte geschiedenis over de manier waarop de kennis over virussen en vaccins zich ontwikkelde. Hoe ook Edward Jenner al te maken kreeg met ‘antivaxers avant la lettre’.

Aardig zijn verder de stukken van de auteurs over hun eigen achtergrond. Zoals Osterhaus die de wake-upcall beschrijft die hij kreeg bij het ontwikkelen van een vaccin tegen een kattencoronavirus. ‘Het kandidaat FIP-vaccin resulteerde weliswaar in hoge antistofwaarden in het bloed van de gevaccineerde ­katten, maar ze bleken absoluut niet beschermd tegen het virus. Erger nog, ze waren eerder gevoeliger voor de infectie dan de ongevaccineerde katten.’ Niemand hoeft hem uit te leggen dat vaccinontwikkeling soms tegenvalt en soms helemaal niet lukt. 

Virus. Corona in het verleden, heden en de toekomst. Ab Osterhaus & Bram Palache, De Arbeiderspers, 96 blz., 10 euro.

bestellen