‘Daar hebben huisartsen geen verstand van’

Mijn moeder van 91 is flink aan het dementeren. Aan haar rechteroog is ze vrijwel blind geworden door een ernstige vorm van staar. De oogarts zei dat de kans op mislukken van een operatie zó groot was, dat het beter was om er niet aan te beginnen. Maar inmiddels bleek dat op termijn ook het linkeroog problemen zou gaan geven, dus ik ging met moeder voor een herhaalconsult naar de oogarts. Die was helder in haar uitleg: als we zouden besluiten er iets aan te laten doen, dan zou dat een cataractoperatie aan het slechte oog moeten zijn, want de linkerkant is ook niet makkelijk te opereren en mislukken zou dan een ramp zijn. Zelf durfde deze oogarts het niet aan. Gelukkig hadden ze een zeer ervaren en bekwame cataractchirurg in huis, maar zelfs die zou het misschien alleen onder algehele anesthesie willen doen. Geen aantrekkelijk vooruitzicht bij een dementerende oude dame. Ik schrok daar dus een beetje van.

Goede raad is welkom bij zo'n probleem, waarbij allerlei kansen en gevaren verstandig afgewogen moeten worden. Daarom vroeg ik om uitstel van deze ingewikkelde beslissing: eerst wilde ik ook de raad van de huisarts. Waarop deze jonge maar zeer deskundige oogarts antwoordde: ‘Dat heeft geen enkele zin, want huisartsen hebben geen verstand van oogheelkunde.’