Operatie 80-plusser niet altijd zinloos

Managers en bestuurders zien vaak louter cijfers, terwijl het om mensen gaat (website MC, 3 september en blz. 2202 van dit nummer). Dat bij mensen die voor het acute moment al in een slechte gezondheidstoestand verkeerden, van ingrijpen wordt afgezien, is een heel goede zaak. Wij doen immers niet aan zinloos ingrijpen. Maar mijns inziens is leeftijd alleen geen contra-indicatie voor ingrijpen.

Uit het begin van mijn opleiding ken ik nog de grote ellende van een oudere patiënt die niet aan de gebroken heup kon worden geopereerd: hij stierf na enkele maanden een ellendige, ontluisterende dood, voorafgegaan door immobiliteit en veel pijn door de gebroken heup, leidend tot decubitus, mede hierdoor nog meer pijn, longontstekingen en urineweginfecties. Bij een gebroken heup zou ik het risico van perioperatief overlijden zonder meer acceptabel vinden. Dit voorkomt in elk geval dit lange lijden voor de dood, iets wat men een ander toch wil besparen.

Sie Liang Hai, internist niet-praktiserend, Purmerend