Schoonmoeders wijsheid

‘Zit er bloed bij?!’ vraagt mijn schoonmoeder bezorgd. ‘Ja, een beetje.’ Ze zegt iets in het Mabi tegen mijn man, staat op en verdwijnt in het donker. ‘Ze gaat iets plukken voor je buik’, vertaalt mijn man.

Ik ben in Kameroen, bij man en schoonfamilie, en sinds twee dagen heb ik diarree. Omdat ik hier toch al de nodige tijd heb doorgebracht, altijd alles eet zonder me daarbij aan reizigersadvies te houden, maar toch nog nooit diarree heb gehad, is dit een nieuwe ervaring voor me. Ook mijn man vond deze wending het vermelden aan moeder waard, maar dat is dan weer géén uitzondering.

Ik zie de kleurrijke jurk van mijn schoonmoeder eerder opduiken dan mijn schoonmoeder zelf. In haar hand houdt ze een bos takken met groene bladeren, tot groot vermaak van man en schoonzusje. ‘Moet ze dat allemaal opeten?!’ Maman laat zich niet van de wijs brengen. Ik moet mee naar het huis, want de bladeren moeten nog gewassen worden. Ik volg haar braaf, met mijn nichtje van vijf in mijn kielzog die ineens ook buikpijn heeft nu oma zich druk maakt om haar blanke tante.

Ik krijg een handvol natte bladeren toegestopt. In één keer opeten, luidt de opdracht, ‘dit remt de diarree’. Ze verdwijnt naar buiten en ik probeer er eerst één. Het lijkt mee te vallen tot een intens bittere smaak in mijn mond achterblijft. Ik kan met geen mogelijkheid ongezien van het groenvoer afkomen en wil niet ondankbaar zijn, dus ik kauw dapper door. Gelukkig helpt mijn nichtje me enthousiast van een aantal bladeren af.

Maman loopt de kamer weer in. ‘Heb je ze nou nog niet op?! In één keer opeten!’ Ik gehoorzaam, kauw driftig, slik en haast me vervolgens terug naar mijn heerlijk zoete biertje. Ze roept me na dat ik de rest van de takken moet komen halen voor we naar huis gaan, want ik moet twee keer per dag bladeren eten.

De volgende ochtend vind ik ze in mijn tas, al iets minder groen en inmiddels de habitat van een mierenkolonie. ‘Je bent toch geen geit!’ zegt mijn man en gooit ze weg. Toch jammer. Hoewel ik van mening ben dat mijn diarree niet geremd moet worden en de vorm waarin het middel ingenomen moet worden aan patiëntvriendelijkheid te wensen overlaat, had ik er wel een case study van willen maken.

Jos Tsiagouong Nyari-van Dormolen, arts-assistent SEH/IC Bernhoven Ziekenhuis, Uden

Ter info: achteraf bleek het te gaan om jonge bladeren van de guaveboom.