Waarom alcoholische ontsmettingsmiddelen werken
1 reactieU weet het misschien al maar ter opfrissing van het geheugen: hoe zit het ook alweer met handreiniging en de bestrijding van virussen, zoals SARS-CoV-2, en bacteriën?
De meeste ontsmettingsmiddelen bevatten ethanol, of anders wel isopropanol of propanol, waarvan de concentratie gewoonlijk varieert van 60 tot 95 procent. Om de effectiviteit te verhogen zijn vaak nog wat andere ingrediënten toegevoegd, zoals chloorhexidine of benzalkoniumchloride. Die ingrediënten zijn overigens essentieel voor niet-alcoholische ontsmettingsmiddelen.
De werking van alcoholische ontsmettingsmiddelen berust op het feit dat ze de eiwitstructuur van virussen en bacteriën vernietigen. Maar dat lukt niet altijd. Er zijn immers virussen zonder die buitenste proteïnelaag, een zogeheten envelop. Dergelijke virussen, rotavirussen bijvoorbeeld, zijn ongevoelig voor alcohol. Het SARS-CoV-2 virus is echter omhuld, dus heeft alcoholisch ontsmetten zin.
In het algemeen geldt dat ontsmettingsmiddelen op alcoholbasis effectiever zijn dan hun niet-alcoholische tegenhangers. Het alcohol-volumepercentage moet dan wel tenminste 60 procent zijn. Hoe hoger, hoe beter zelfs, maar wel tot een limiet: concentraties hoger dan 95 procent zijn weer minder effectief, omdat eiwitten minder gemakkelijk denatureren als er geen water aan te pas komt.
Zoals bekend is ook het gebruikte volume van belang: neem ongeveer 3 milliliter ontsmettingsmiddel en was daarmee uw handen gedurende 20 seconden.
Zie ook:
Coronavirus: How hand sanitisers protect against infections
You Aren't Using Enough Hand Sanitizer
-
Bekijk het dossier dossier Covid-19
-
Henk Maassen
Henk Maassen studeerde biologische psychologie aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Hij werkte kortstondig als onderzoeksassistent en daarna als (freelance) journalist/redacteur voor tal van bladen en uitgeverijen en als voorlichter voor de Tweede Kamer. Sinds 1999 is hij redacteur bij Medisch Contact, met speciale belangstelling voor psychiatrie en neurowetenschappen, sociale geneeskunde en economie van de gezondheidszorg. Henk stelt wekelijks de Media & cultuur-pagina’s samen.
JMD Galama
Med microbioloog, emeritus HL virologie, Heilig Landstichting
Het is goed zich te realiseren dat er belangrijke virussen zijn, zoals picornavirussen (poliovirus en hepatitis A virus) die ongevoelig zijn voor alcohol. Deze virussen bestaan uit een naakt kapsel dat het erfelijk materiaal beschermt en onverminderd... infectieus blijft na behandeling met alcohol of ether.