VWS investeert in kernreactor medische isotopen, nucleair geneeskundigen blij

Het ministerie van VWS reserveert dit jaar 30 miljoen en vanaf volgend jaar 129 miljoen per jaar voor de bouw van een nieuwe kernreactor in Petten. Daarmee moet de productie van medische isotopen, die worden gebruikt bij de diagnose en behandeling van ziekten als kanker en hart- en vaatziekten, vele tientallen jaren zeker worden gesteld.

De huidige hogefluxreactor is zestig jaar oud en aan vervanging toe. Al langere tijd zijn er periodes van wereldwijde schaarste aan medische isotopen, omdat deze maar op enkele plekken worden geproduceerd. Als er één of enkele reactoren worden gesloten vanwege bijvoorbeeld onderhoud, ontstaat er al snel een tekort. De reactor in Petten lever dagelijks voor 30 duizend patiënten wereldwijd isotopen. In een bericht op de website van het ministerie van VWS stelt minister Kuipers dat door de inzet van medische isotopen de diagnose en de behandeling van ziekten veel gerichter en met minder schade voor de patiënt kunnen plaatsvinden. Wat hem betreft gaan maatschappelijke behoeften en commerciële belangen hand in hand bij de investering in de nieuwe reactor. Bovendien wordt wat Kuipers betreft de productie zo in eigen hand gehouden, wat Nederland minder afhankelijk maakt van het buitenland.

Voorzitter Andor Glaudemans van de Nederlandse Vereniging voor Nucleaire Geneeskunde, toont zich in een reactie op LinkedIn verheugd over het besluit van Kuipers. Glaudemans: ‘Dit is belangrijk voor de vele patiënten in Nederland die afhankelijk zijn van medische isotopen voor hun behandeling. Nu het kabinet besloten heeft om in een nieuwe reactor te investeren, is er geen onzekerheid meer voor deze patiënten. Ook blijft Nederland door dit besluit vooroplopen op het gebied van nucleaire geneeskunde.’