Vroegtijdig voorspellen van dementie

Subjectieve cognitieve achteruitgang zou in de toekomst mogelijk kunnen helpen bij het vroegtijdig diagnosticeren van dementie waardoor eerder kan worden gestart met de interventie. Dat is in ieder geval de kijk van Frank Jessen e.a. op deze klachten in The Lancet Neurology.

In 2014 werd voor het eerst de term subjectieve cognitieve achteruitgang (subjective cognitive decline, SCD) gebruikt om mensen te beschrijven die zelf een zeker cognitief verval opmerkten, maar bij wie de klachten niet konden worden geobjectiveerd met tests. Aangezien er meer aandacht is voor dementie en alzheimer, melden steeds meer mensen zich bij de arts met zulke subjectieve klachten. Bij navraag lijkt 50 tot 80 procent van de mensen boven de 70 jaar een zekere mate van SCD te ervaren en dat kan verschillende onderliggende oorzaken hebben.

Onderzoek laat zien dat SCD in slechts 14 procent van de gevallen een voorbode is van dementie. Jessen e.a. pleiten ervoor om te investeren in verder onderzoek naar SCD in combinatie met specifieke biomarkers, omdat dit eventueel vroegere diagnostiek van alzheimer mogelijk maakt. Bij mensen die actief hulp zoeken voor SCD adviseren ze specifieke aandoeningen uit te sluiten en advies te geven aan de patiënten hoe ze de hersenen zo lang mogelijk gezond kunnen houden.

Commentator Robert Howard bekritiseert dit en denkt dat mensen vooral onzeker blijven door deze strategie. Hij hoopt dat er een andere benadering komt om patiënten gerust te stellen, maar vindt wel dat toekomstig onderzoek zich zal moeten richten op specifieke biomarkers om neurodegeneratieve aandoeningen in een vroeg stadium te ontdekken.