Laatste nieuws
Wetenschap

Verdwijnen van talen betekent verlies medische kennis

Plaats een reactie

Meer dan 30 procent van de 7400 talen in de wereld zal tegen het einde van deze eeuw niet meer gesproken worden. Met het verdwijnen van deze talen dreigt ook in principe interessante kennis over de geneeskrachtige werking van planten verloren te gaan. Dat betogen Rodrigo Cámara-Leret en Jordi Bascompte (Universiteit van Zürich) in PNAS.

De wetenschappers analyseerden 3597 plantaardige soorten met maar liefst 12.495 medicinale toepassingen en koppelden die data aan 236 inheemse talen uit drie biologisch en cultureel diverse regio's: het noordwestelijke Amazonegebied, Nieuw-Guinea en Noord-Amerika. Conclusie: 75 procent van de medicinale toepassingen van deze planten is slechts in één taal bekend. Juist in die talen die het grootste risico lopen om voor altijd verloren te gaan – er zijn erbij met nog maar een handvol sprekers. De situatie is het meest nijpend in het noordwestelijke Amazonegebied: Cámara-Leret en Bascompte evalueerden in dat gebied 645 plantensoorten en hun medicinale toepassingen, volgens de mondelinge traditie van 37 talen. Ze ontdekten dat 91 procent van deze kennis slechts in één enkele taal bestaat.

De medische toepassingen bestrijken het hele medische scala, aldus de onderzoekers, van cardiovasculaire klachten via infecties en parasitaire aandoeningen tot ziekten van de huid, het zenuwstelsel, de urinewegen en geestelijke gezondheid. De onderzoekers erkennen dat slechts ongeveer 6 procent van de hogere planten is gescreend op biologische activiteit. Ze laten zich dan ook niet uit over de effectiviteit van al deze toepassingen. ‘We behandelen deze kennis hier voor wat het is: onderdeel van het culturele erfgoed van inheemse volkeren.’ Dat de Verenigde Naties het tijdvak 2022-2032 hebben uitgeroepen tot het internationale decennium van inheemse talen is daarom volgens Cámara-Leret en Bascompte een goede zaak.

https://www.pnas.org/content/118/24/e2103683118

Nieuws Wetenschap
  • Henk Maassen

    Henk Maassen is journalist bij Medisch Contact, met speciale belangstelling voor psychiatrie en neurowetenschappen, sociale geneeskunde en economie van de gezondheidszorg.  

Op dit artikel reageren inloggen
Reacties
  • Er zijn nog geen reacties
 

Cookies op Medisch Contact

Medisch Contact vraagt u om cookies te accepteren voor optimale werking van de site, kwaliteitsverbetering door geanonimiseerde analyse van het gebruik van de site en het tonen van relevante advertenties, video’s en andere multimediale inhoud. Meer informatie vindt u in onze privacy- en cookieverklaring.