‘Verbod op zwijgcontract belemmert schikking niet’

Een wetsvoorstel tegen zwijgcontracten in de zorg belemmert minnelijke schikkingen niet. Dat zegt demissionair VWS-minister Hugo de Jonge in reactie op kritiek van onder andere de KNMG op het voorstel. Ook is zo’n verbod op zwijgcontracten volgens hem geen uitnodiging om informatie over zorgincidenten te openbaren.

De Jonge heeft afgelopen week een voorstel naar de Tweede Kamer gestuurd dat bedoeld is om zwijgbedingen in de zorg te verbieden. Door een wetswijziging worden eventuele afspraken tussen zorgaanbieders en hun cliënten om geen informatie over een incident openbaar te maken of aan derden te verstrekken, bij voorbaat nietig verklaard.

Schikking

De KNMG, die een apart wettelijk verbod boven op bestaande wetgeving onnodig en symbolisch acht, vreest dat het voorstel minnelijke schikkingen in de weg staat. Als in zo’n schikking wordt opgenomen dat er niet met media mag worden gepraat, wordt die schikking door de brede formulering van het voorstel ook nietig, aldus de artsenfederatie. Maar die zorgen worden niet gedeeld door de minister. Volgens hem is het afspreken van een zwijgbeding geen voorwaarde voor het treffen van een minnelijke schikking en is daar ook onder zorgaanbieders brede consensus over.

Beroepsgeheim

De KNMG wees er ook bezorgd op dat zorgaanbieders zich door hun beroepsgeheim niet of moeilijk kunnen verweren als cliënten de openbaarheid opzoeken rond een incident. Volgens De Jonge betekent het verbod niet meteen dat cliënten vaker naar de media zullen stappen met hun verhaal over incidenten, ook al kan dat zonder zwijgcontracten dus wel vaker. Volgens hem kunnen cliënten immers ook kiezen voor een gesprek met een zorgaanbieder, het volgen van een klachtenprocedure, of een ombudsman of de inspectie inschakelen. En zij blijven gebonden aan privacyregels als ze wel de openbaarheid opzoeken, aldus de demissionaire minister. 

Toepassing

Het verbod zal van toepassing zijn op zorgaanbieders en personen die werkzaam zijn voor de aanbieder. De nietigverklaring van zwijgcontracten geldt niet alleen voor overeenkomsten met cliënten zelf, maar ook voor overeenkomsten die met naasten, vertegenwoordigers en nabestaanden worden gesloten. Een verbod zal niet met terugwerkende kracht op al eerder gesloten overeenkomsten gelden. Er is nog geen streefdatum voor de voorgestelde wetswijziging. Voordat deze in zou gaan, volgt nog wel een voorlichtingscampagne zodat zowel aanbieders als afnemers van zorg op de hoogte raken.