Vaccinatiegraad Samoanen gestegen naar 93 procent

Dankzij de recente massavaccinatie op het Polynesische eiland Samoa is 93 procent van de bevolking gevaccineerd tegen de mazelen. Het aantal mazelengevallen stond donderdag op 4995, waarvan het grootste deel kinderen tot en met 4 jaar betrof.

Er zijn 72 mensen aan de mazelen overleden, zo heeft de overheid bekendgemaakt, die eerder deze week de bevolking eraan herinnerde dat de op 15 november uitgeroepen noodtoestand in verband met de mazelenepidemie op het eiland nog altijd van kracht is. Het eiland kampt sinds half oktober met een mazelenuitbraak.

Vorige week kwam het openbare leven twee dagen tot stilstand om de vaccinatiecampagne ruim baan te geven. Die restrictie geldt nu niet langer, maar kinderen tot en met 18 jaar mogen zich nog altijd niet in scholen en andere openbare gebouwen vertonen. De overheid streeft naar een vaccinatiegraad van minstens 95 procent. De vaccinatiegraad op Samoa was kort voor de uitbraak gezakt naar iets boven de 30 procent, waardoor de bevolking uiterst vatbaar is voor besmetting.

De uitbraak heeft enorme druk gelegd op het ziekenhuispersoneel en de Samoaanse gezondheidszorg. Het eiland telt iets meer dan 200 duizend inwoners. Samoa’s grootste ziekenhuis heeft zijn gebruikelijke capaciteit meer dan verdubbeld, waaronder een dubbele spoedafdeling, kinderafdelingen en intensivecareafdeling in oude ziekenhuisvleugels, schrijft de Australische arts Katherine Gibney. Zij maakt deel uit van een groep van 34 artsen en andere zorgverleners die sinds november helpt bij het bestrijden van de mazelenepidemie. ‘Gelukkig zien we nu met de toenemende vaccinatiegraad eindelijk tekenen dat het aantal nieuwe gevallen van mazelen in Samoa afneemt’, aldus Gibney.

Wereldgezondheidsorganisatie WHO heeft eerder gezegd dat de lage vaccinatiegraad onder meer te wijten is aan de invloed van online‘campagnes’ van tegenstanders van vaccinatie.