Slapen op linkerzij effectief tegen brandend maagzuur

Nachtelijke gastro-oesofageale reflux, het terugstromen van maaginhoud naar de slokdarm, vermindert als patiënten op hun linkerzij slapen. Deze slaaphouding is bovendien te trainen, zo stelt Jeroen Schuitenmaker (Amsterdam UMC) in zijn proefschrift ‘Left is right’.

Eerst onderzocht Schuitenmaker in hoeverre iemands spontane slaaphouding verband houdt met brandend maagzuur. Hiervoor plaatste hij bij 57 patiënten met refluxklachten een dunne buis via de neus om de hoeveelheid maagzuur in de slokdarm te meten. Hieruit bleek dat patiënten minder maagzuur in de slokdarm hadden als zij op de linkerzij lagen dan als zij op hun rug of rechterzij sliepen. Het maagzuur stroomde bij een linkerzijligging bovendien sneller terug naar de maag, waardoor de slokdarm minder lang werd blootgesteld aan maagzuur.

Schuitenmaker onderzocht daarnaast of een slaappositietraining patiënten helpt bij het slapen op de linkerzij. Hiervoor adviseerde hij honderd patiënten om op hun linkerzij te slapen en gaf hij hen een trilapparaatje om op hun borstkas te plakken. Als de patiënt op de rechterzij ligt, trilt het apparaat om te stimuleren dat iemand zich weer omdraait. Bij de helft van de patiënten was het apparaat de hele nacht actief. Bij de andere helft enkel de eerste twintig minuten, zij dienden als controlegroep.

De slaappositietraining had effect. Bij 22 van de 50 patiënten in de interventiegroep nam de nachtelijke refluxscore af met meer dan 50 procent. In de controlegroep gold dit voor 12 van de 50 patiënten. Daarnaast had de interventiegroep meer refluxvrije nachten, rapporteerden zij minder symptomen en beoordeelden zij de behandeling als meer succesvol.