Psychedelicum werkzaam bij behandelingsresistente depressie

Patiënten met behandelingsresistente depressie hebben mogelijk baat bij psilocybine. Onderzoek van Guy Goodwin e.a. gepubliceerd in NEJM wijst dat uit.

Onderzoekers van het UMC Utrecht, het UMC Groningen en het LUMC deden mee aan deze internationale fase-IIb-studie, waarin voornamelijk de werkzaamheid en veiligheid van het middel werden bepaald.

Psilocybine is een psychedelicum – om precies te zijn een tryptaminealkaloïde – dat voorkomt in bepaalde paddo’s en truffels. De potentiële antidepressieve werkzaamheid kwam enige jaren geleden aan het licht in een paar studies onder patiënten met levensbedreigende kanker.

Therapeutisch begeleid

Goodwin e.a. includeerden 233 patiënten uit tien landen in Noord-Amerika en Europa. Die kregen een éénmalige behandeling met 1, 10 of 25 milligram psilocybine. Omdat het een psychedelicum betreft, zullen patiënten hoogstwaarschijnlijk een bewustzijnsveranderende ervaring meemaken. Reden waarom ze therapeutisch werden begeleid in een speciaal daarvoor ingerichte ruimte.

De resultaten: 29 procent van de deelnemers die 25 mg psilocybine kreeg, was in remissie in week 3, tegenover 8 procent van de deelnemers die 1 mg kreeg. Bij twee keer zoveel deelnemers die de dosering van 25 mg kregen bleek het effect aan te houden in week 12, ten opzichte van de patiënten die 1 mg kregen (20,3% in de 25 mg-groep versus 10,1% in de 1 mg-groep).

Suïcidale gedachten

Voornaamste bijwerking: suïcidale gedachten en zelfbeschadiging. In baselineonderzoek werden suïcidale gedachten (passief of actief maar zonder intentie of plan) gerapporteerd door 21 deelnemers (27%) in de 25 mg-groep, door 27 (36%) in de 10 mg-groep en door 19 (24%) in de 1 mg-groep. Het aantal deelnemers dat een verslechtering van suïcidaal gedrag vertoonde vanaf baseline tot week 3 bedroeg 11 (14%) in de 25 mg-groep, 13 (17%) in de 10 mg-groep, en 7 (9%) in de 1 mg-groep.

Grotere en langduriger trials zijn volgens Goodwin e.a. nodig om werkzaamheid en veiligheid nog beter te bepalen.