Passievolle preventie

Het vak van jeugdarts past mij als een tijdloze jas, waarin je je heerlijk voelt! Preventie is wat mij betreft nog steeds een ondergeschoven kindje binnen de gezondheidszorg. Voor een dubbeltje op de eerste rang lijkt een spreekwoord dat hierbij past. Terwijl we allemaal weten dat het voorkomen van ziekte veel ellende scheelt en uiteindelijk de zorgkosten verlaagt.

Zeker als het gaat om (jonge) kinderen hebben we veel over voor hun gezondheid. De jeugdgezondheidszorg is gratis toegankelijk voor alle kinderen in Nederland. Op het totale budget voor gezondheidszorg zijn de kosten van de jeugdgezondheidszorg een druppel op een gloeiende plaat. Dat is weleens frustrerend, en toch ben ik nog steeds bevlogen en voer ik mijn vak met passie uit. Ik zie namelijk dagelijks wat we bereiken, mijn collega’s en ik. We mogen met ouders meelopen in de groei en ontwikkeling van hun jonge kinderen. We signaleren vroeg allerlei lichamelijke afwijkingen en ontwikkelingsproblemen en kunnen rechtstreeks en snel doorleiden naar verdere zorg en hulp. De kunst is om samen met de ouders te kijken hun kind, om te normaliseren en soms ook om een nare boodschap te brengen, als er bij ons zorgen zijn over de ontwikkeling, maar bij ouders (nog) niet.

Veel van wat ik doe is onzichtbaar, want wat goed gaat en wat je voorkomt dat zie je niet. Mijn passie ligt dan ook niet in het beter maken van kinderen, maar juist bij de kleine dingen waar ouders dankbaar voor zijn: gratis bescherming tegen infectieziekten, even een check van de oren als je toch op het consultatiebureau bent. Een uitgebreider gesprek als het niet zo goed gaat met een nieuwbakken moeder. Samen met mijn jeugdverpleegkundigen vorm ik een sterk team dat geen hoogtechnische geneeskunde bedrijft, maar hoogwaardige jeugdgezondheidszorg levert. Passievolle preventie noem ik dat!

Henrike ter Horst, jeugdarts KNMG, Arnhem