Meerdere mensen met legionella-infectie in Houten

Meerdere mensen in Houten hebben de afgelopen maand een legionella-infectie opgelopen. GGD regio Utrecht doet onderzoek naar de bron van de besmetting, meldt de gemeente Houten. Gemiddeld kwamen de afgelopen tijd in Houten twee legionellabesmettingen per week voor, terwijl het normaal gaat om twee tot drie gevallen per jaar per gemeente.

Het is nog niet duidelijk wat de bron is van de infecties. Een van de locaties die onderzocht wordt, is de rioolwaterzuivering in Houten. Hier zijn verhoogde concentraties van de legionellabacterie aangetroffen. Het waterschap heeft inmiddels maatregelen genomen. Zo dragen medewerkers nu een mondmasker dat tegen de risicovolle waterdruppels in de lucht moet beschermen. Ook is de locatie gesloten voor mensen die er niet hoeven te zijn.

Incidentie neemt toe

De incidentie van patiënten met een longontsteking waarvan bekend is dat die is veroorzaakt door een legionellabesmetting (legionellose) neemt al jaren toe. Volgens de Atlas Infectieziekten van het RIVM was de incidentie per honderdduizend inwoners in Nederland 1,9 in 2011 en liep die op naar 3,9 in 2021. Het werkelijke aantal patiënten met legionellose ligt waarschijnlijk hoger omdat niet alle patiënten goed onderzocht worden. Voor bevestiging van een legionella-infectie is een laboratoriumtest nodig. Een positieve test meldt het laboratorium aan de GGD.

Vooral het aantal meldingen van besmettingen die in Nederland zijn opgelopen, stijgt al een aantal jaar. In 2017 en 2018 bleek dat een deel van die besmettingen kwam door blootstelling aan legionellabacteriën uit biologische afvalwaterzuiveringen. Dat staat in een rapport dat het RIVM op 20 oktober 2022 publiceerde. In dit rapport vraagt het instituut aandacht voor infectieziekten bij de inrichting van onze leefomgeving. Volgens modelberekeningen is directe verspreiding van aerosolen van biologische afvalwaterzuiveringen over een afstand van meer dan 1,6 km mogelijk. Afdekken van de beluchtingsbassins kan het risico op verspreiding van aerosolen sterk verminderen; met name als ook de afgevoerde lucht wordt gefiltreerd en gedesinfecteerd met behulp van uv-straling.