Lange juridische strijd over comateuze 12-jarige Brit gaat door

Na een bijna vier maanden durende juridische strijd is maandag 1 augustus opnieuw door de rechtbank besloten dat de beademing van de 12-jarige jongen Archie Battersbee gestopt dient te worden.

Op 7 april 2022 werd Archie bewusteloos thuis aangetroffen door zijn moeder. Het vermoeden bestaat dat hij deelnam aan een ‘flauwvalchallenge’. Deze online-uitdaging via de app TikTok houdt in het inhouden van de adem totdat iemand flauwvalt en zou aan meerdere kinderen het leven hebben gekost. Archie werd overgebracht naar het Royal London Hospital, waar werd vermoed dat hij hersendood was. De familie weigerde hier onderzoek naar te laten doen waarna het ziekenhuis bij de rechtbank om toestemming vroeg voor nader onderzoek.

Teken van leven

Nadat de rechter akkoord
gaf voor hersenstamtesten en een MRI-scan, vonden er rechtszittingen plaats over de voorzetting van de beademing. Op 13 juni concludeerde de rechter dat gezien het feit dat definitief is vastgesteld dat Archie op 31 mei is overleden (op basis van MRI-scan) dat de beademing gestopt diende te worden. Zijn ouders vroegen een herziening aan bij een andere rechtbank, omdat zij meenden dat hij nog wel degelijk teken van leven liet zien en ze hem tijd wilden geven om te herstellen. Op 15 juli concludeerde een tweede rechter dat verdere behandeling zinloos is. Het Hof van Beroep (Court of Appeal) wees het hoger beroep van de ouders af en ook de Hoge Raad (Supreme Court) heeft vervolgens het verzoek tot herziening afgewezen. Op 29 juli benaderde de familie het Verenigde Naties Comité voor de Rechten van Personen met een Handicap (UNRPD). Deze commissie zou in een brief om uitstel van de beslissing hebben gevraagd totdat de commissie er goed naar heeft kunnen kijken. Daarop heeft de Britse overheid aan de rechter verzocht om opnieuw naar de situatie te kijken. Bij een hernieuwde rechtszitting op maandag 1 augustus bij het Hof van Beroep is alsnog geconcludeerd dat het leven van de jongen niet langer verlengd moet worden.

Religieuze achtergrond

Medisch ethicus Suzanne van de Vathorst (Erasmus MC) lichtte in EenVandaag op maandagavond 1 augustus toe dat deze zaak vooral zo hoog opspeelt door de religieuze achtergrond van de ouders. ‘We gaan er in Nederland vanuit dat als de hersenen zodanig kapot zijn, dat iemand zijn leven niet meer kan beleven en meemaken, dat het leven geen zin meer heeft. Maar voor sommige religieuze groepen maakt het niet uit hoe. Leven is leven’, aldus Van de Vathorst. De familie van Archie wordt ondersteund door de organisatie Christian Legal Centre.

Dinsdagmiddag 2 augustus was nog niet bekend of de beademing van Archie echt gestaakt is. De BBC bericht namelijk ook dat de ouders opnieuw bij het Supreme Court een verzoek zouden hebben ingediend.