HPV-vaccinatie vóór 17de jaar beschermt het best

Voor wie nog twijfelde is er nu de conclusie van een grootscheepse analyse in NEJM: vrouwen die zijn gevaccineerd tegen HPV hebben een significant lager risico op het ontwikkelen van baarmoederhalskanker, en het positieve effect is het meest uitgesproken bij degenen die op jonge leeftijd zijn gevaccineerd. Zweedse onderzoekers verbonden aan onder meer het Karolinska Instituut – Jiayao Lei e.a. – zochten het uit.

Volgens de onderzoekers hebben eerdere studies voldoende aangetoond dat het quadrivalente HPV-vaccin beschermt tegen een HPV-infectie, genitale wratten en precancereuze cervicale laesies die kunnen uitgroeien tot kanker van de baarmoederhals. Echter, er was nog geen grootschalige populatiestudie die op individueel niveau het verband tussen het HPV-vaccin en de preventie van invasieve baarmoederhalskanker aan het licht bracht.

Lei e.a. volgden elf jaar lang bijna 1,7 miljoen vrouwen tussen de 10 en 30 jaar, corrigerend voor potentieel verstorende factoren als leeftijd bij follow-up, kalenderjaar, opleiding, gezinsinkomen, geboorteland van moeders en ziektegeschiedenis van moeders. Van deze vrouwen waren er ruim een half miljoen ingeënt tegen HPV, de meerderheid vóór de leeftijd van 17 jaar. Bij meisjes die vóór hun 17de levensjaar waren ingeënt verminderde het risico op baarmoederhalskanker met 88 procent. Bij vrouwen die tussen hun 17de en 30ste jaar waren gevaccineerd, halveerde volgens de studie hun risico. 

In Nederland worden 12-jarige meisjes sinds 2009 ingeënt tegen baarmoederhalskanker. De HPV-vaccinatiegraad was vanaf het begin teleurstellend laag en heeft volgens het RIVM het afgelopen decennium geschommeld tussen de 45 en 72 procent.

doi: 10.1056/NEJMoa1917338