Grote zorgen over derde ebolageval in Goma

Twee mensen zijn in Goma al overleden aan ebola en een derde ziektegeval is vastgesteld. De vrees voor een grote uitbraak in de Congolese miljoenenstad neemt daarmee toe. Buurland Rwanda neemt extra maatregelen bij de grens.

Ebola slaat al meer dan een jaar om zich heen in Congo. Tot nu toe zijn er meer dan 1800 mensen aan overleden, waarmee het een van de dodelijkste uitbraken ooit is. Wantrouwen en geweld tegen hulpverleners bemoeilijken de bestrijding van de virusziekte. Twee weken geleden werd de ziekte voor het eerst in Goma gediagnosticeerd. Deze stad met ongeveer 2 miljoen inwoners ligt direct aan de grens tussen Congo en Rwanda.

De Rwandese overheid neemt volop maatregelen om te voorkomen dat ebola zich naar Rwanda verspreidt. Op donderdag 1 augustus gaat het nieuws rond dat Rwanda de grens eenzijdig zou hebben gesloten. Verschillende media melden dat de Rwandese overheid dit zou hebben bevestigd. De Engelstalige uitgave van de Chinese staatsomroep, China Plus, citeert de Rwandese minister van Volksgezondheid, Diane Gashumba, die zegt dat er sprake is van een misverstand. Er zou vertraging zijn ontstaan bij de grens vanwege strenge controle op mogelijke symptomen van ebola.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft in juli het dringende advies uit laten gaan om grenzen níet te sluiten. Deze maatregel zou personen- en goederenverkeer naar ongemonitorde, informele grensovergangen duwen, waarmee de kans op ziekteverspreiding alleen maar toeneemt. Grenssluitingen zouden ook negatieve effecten hebben op inspanningen van publieke gezondheidsorganisaties, die bijvoorbeeld geen goederen meer kunnen importeren.