Getrainde immuniteit epigenetisch doorgegeven aan nakomelingen
1 reactieEpigenetica is al jarenlang een ‘hot’ onderwerp, en nieuw fundamenteel onderzoek laat zien dat dit niet zonder reden is. Vaders van muizen die een infectie met schimmels hebben doorgemaakt, blijken die ‘getrainde immuniteit’ door te geven aan hun nakomelingen. Een internationaal gezelschap van onderzoekers (Natalie Katzmarski e.a.) onder leiding van hoogleraar interne geneeskunde Mihai Netea (Radboudumc) laat dat zien in een studie verschenen in Nature Immunology.
Epigenetische veranderingen kunnen bepaalde genen aan- of uitzetten, maar veranderen niet de genetische code zelf. Bij planten en ongewervelden is aangetoond dat op die manier verworven eigenschappen – zoals resistentie tegen infecties – kunnen worden doorgegeven aan een of meer volgende generaties. Nu blijkt dat dus ook bij zoogdieren, in casu muizen, het geval te zijn.
De onderzoekers infecteerden mannelijke muizen met Candida albicans. Ze vergeleken hun nakomelingen met nakomelingen van muizen die niet met de schimmel waren besmet, door ze te infecteren met Escherichia coli- of Listeria-bacteriën. Volgens onderzoeksleider Netea waren de nakomelingen van de mannelijke muizen die eerder waren blootgesteld aan Candida duidelijk beter beschermd tegen een infectie dan de nakomelingen van de niet-geïnfecteerde mannelijke muizen. Ook bij hun kleinkinderen bleek dat het geval, pas in de vierde generatie (de achterkleinkinderen) was het beschermende effect weer verdwenen.
De onderzoekers stelden onder meer vast dat voorlopercellen van monocyten epigenetisch worden geherprogrammeerd bij vaders die een infectie met de schimmel hebben doorgemaakt. Hun nakomelingen hadden vervolgens minder geblokkeerde genen in gebieden (methylatie) die belangrijk zijn voor ontstekingsprocessen en de rijping van monocyten.
In hoeverre deze overerving van getrainde immuniteit zich ook voordoet bij mensen is nog onzeker, maar waarschijnlijk is het wel.
apotheker niet praktiserend, Delft
Eindelijk glooit er bewijs voor de overdraagbaarheid via epigenese. Dan zou eindelijk verklaard kunnen worden hoe de schadelijkheid van het DES hormoon doorwerkt in de volgende generaties. Wellicht dat de "bijwerking" niet meer zichtbaar is in de vie...rde generatie.