Elke coronapatiënt staat voor tien onontdekte

Onderzoekers schatten dat 86 procent van alle corona-infecties in China ongedocumenteerd is gebleven voordat op 23 januari 2020 reisbeperkingen van kracht werden.

Ruiyun Li e.a. becijferen in Science dat vanwege hun grotere aantal die ongedocumenteerde infecties de bron zijn geweest voor 79 procent van de gedocumenteerde gevallen. Deze bevindingen verklaren de snelle geografische verspreiding van SARS-CoV2 en geven aan hoe moeilijk indamming van de pandemie is.

De onderzoekers concluderen dat er voor elk bevestigd geval hoogstwaarschijnlijk nog eens vijf tot tien mensen in de populatie zijn met niet-gedetecteerde infecties. Maar ook dat het aantal onopgemerkte gevallen voor elk bevestigde geval van land tot land kan verschillen. De niet-geïdentificeerde gevallen in China die zich vóór de afsluiting verspreidden, hoewel gemiddeld minder besmettelijk dan de bevestigde, veroorzaakten niet noodzakelijk mildere gevallen bij de nieuw geïnfecteerde, aldus de onderzoekers.

Het beeld veranderde ingrijpend nadat de Chinese regering op 23 januari het centrum van de uitbraak had afgesloten en op grote schaal met testen was begonnen. Na verloop van tijd ontdekten tests ongeveer 60 procent van de positieve gevallen, een stijging met 14 procent.