Eén op tien jonge adolescenten ervaart weleens een eetbuisymptoom

Bijna 13 procent van de 14-jarigen gaf aan weleens één of meer symptomen van een eetbui te ervaren, zoals controleverlies, en ruim een derde daarvan zijn jongens. Dat schrijven Ivonne Derks e.a. in Journal of Eating Disorders op basis van data uit de Generation R-studie van het Erasmus MC.

Van de bijna 3600 ondervraagde 14-jarigen gaf 12,6 procent aan in de voorgaande drie maanden een symptoom van een eetbui te hebben gehad: overeten (3,4%) of controleverlies (7%) of beide (2,2%). De percentages van deelnemers die vaker dan eens in de drie maanden zo’n symptoom ervaarden, lagen aanzienlijk lager. De onderzoekers benadrukken dat ze alleen keken naar milde symptomen van eetbuien en niet naar extreme, zoals die bij anorexia nervosa en boulimia nervosa worden gezien.

De onderzoekers vinden het opvallend dat bijna 40 procent van de deelnemers die weleens een symptoom van een eetbui rapporteert een jongen is. Bovendien zagen de onderzoekers dat deelnemers die weleens zo’n symptoom ervaren vaker compensatiegedrag vertonen, zoals het overslaan van een maaltijd.

Vóór de geboorte

In de Generation R-studie volgen de onderzoekers de deelnemers zelfs al vóór de geboorte. Daardoor hebben ze ook gegevens van de deelnemers op een jongere leeftijd. Op 10-jarige leeftijd rapporteerden de deelnemers vrijwel geen symptomen van een eetbui. Wel identificeerden de onderzoekers bij die leeftijdsgroep factoren die geassocieerd waren met binge-eten of controleverlies op 14-jarige leeftijd. Die factoren zijn onder andere: ontevredenheid over het eigen lichaam en een hogere BMI.

De onderzoekers hopen dat dit soort onderzoek helpt om zorgwekkende eetpatronen en eetbuisymptomen bij kinderen en jongeren tijdig te herkennen. ‘Het is belangrijk dat de publieke gezondheidszorg psychische problemen, een negatief zelfbeeld, en daarmee samenhangende ongezonde eetpatronen tijdig signaleert en indien nodig passende hulp biedt. Het is noodzakelijk om hier goede screeningsinstrumenten voor te ontwikkelen’, zegt hoofdonderzoeker Pauline Jansen op de website van het Erasmus MC.