Diagnostiek milde cognitieve stoornis moet seksespecifiek

Om te kunnen bepalen of een patiënt last heeft van een milde cognitieve stoornis (mild cognitive impairment of MCI) is het raadzaam de scoring van de diagnostische tests seksespecifiek te maken.

Daar is goede reden voor: vrouwen scoren namelijk gemiddeld wat hoger op zulke tests, waarin doorgaans een beroep wordt gedaan op het verbale geheugen. Een milde cognitieve stoornis zou dus – met behulp van zo’n test – bij hen minder snel worden geconstateerd dan bij mannen. Precies dat wordt bevestigd in onderzoek van Erin Sundermann e.a. gepubliceerd in Neurology.

Bij alle deelnemers (n=985) aan dit onderzoek werd een verbale geheugentest afgenomen. De proefpersonen moesten een lijst van vijftien niet-verwante woorden leren die ze moesten reproduceren in vijf opeenvolgende tests. Op grond van de scores zouden 120 vrouwen (26%) worden gediagnosticeerd met MCI. Maar rekening houdend met sekse krijgen, aldus de onderzoekers, 165 vrouwen (36%) de diagnose MCI. Bij de mannen waren die getallen respectievelijk 239 (45%) en 184 (35%).

Er blijkt ook enige samenhang met markers voor de voorstadia van de ziekte van Alzheimer, zoals amyloïde plaqueafzettingen. Sundermann e.a. stellen vast dat die in hogere mate voorkwamen bij die vrouwen wier diagnose veranderde van normaal naar MCI. Bij de mannen van wie de diagnose veranderde van MCI naar normaal op basis van geslachtsspecifieke scores, leken de veranderingen in de hersenen sterk op die van gezonde, oudere volwassenen.

Neurology: Sex-specific norms for verbal memory tests may improve diagnostic accuracy of amnestic MCI