Laatste nieuws
Nieuws

Coronavirus: openstaande vragen en noodtoestand

Plaats een reactie

De uitbraak van het nieuwe coronavirus is door de WHO uitgeroepen tot een internationale noodsituatie. Dat betekent dat extra middelen beschikbaar komen en dat er controles bij landsgrenzen en internationale vliegvelden worden ingesteld. Momenteel staat het aantal besmettingen op bijna 10.000, het aantal sterfgevallen op 213.

Inmiddels beginnen sommige experts ongerust te worden: volgens een modelberekening zou het virus alleen al in de Chinese provincie Hubei, waar Wuhan de hoofdstad van is, 39.000 van de 30 miljoen mensen kunnen infecteren.

Een van de nog onbeantwoorde vragen is daarbij of het virus zal blijven circuleren. Als pogingen om de epidemie in te dammen mislukken, bestaat volgens virologen de kans dat het ‘endemisch’ wordt en net als influenza elke keer weer de kop zal opsteken en slachtoffers zal maken.

Indamming is onder meer afhankelijk van de vraag of en in welke mate asymptomatische dragers van het virus anderen kunnen besmetten. De SARS-epidemie kon destijds mede worden gestopt omdat slechts weinige besmette mensen asymptomatisch bleven. Het is daarom op dit moment ook moeilijk een exacte waarde te geven voor R0, de maat voor de besmettelijkheid van het virus.

Andere vragen die nog openstaan of waarop het antwoord onzeker is zijn:

Hoe dodelijk is het virus? Het lijkt minder dodelijk dan SARS, waaraan destijds 10 procent van de geïnfecteerden overleed.

Waar komt het virus vandaan? Waarschijnlijk van vleermuizen; SARS en het nieuwe virus zijn betacoronavirussen en die circuleren vermoedelijk alleen in zoogdieren.

Welke mutaties in het genoom hebben gemaakt dat van mens op mens transmissie mogelijk is?

En: kan er een vaccin of een medicijn worden ontwikkeld? Naar verluidt worden in China momenteel hiv-medicijnen (ritonavir en liponavir) gegeven aan patiënten met een longontsteking ten gevolge van het coronavirus.

Het onderzoek draait op volle toeren en het aantal gepubliceerde wetenschappelijke artikelen is volgens een analyse door Nature in de afgelopen twintig dagen gestegen naar meer dan vijftig; de helft daarvan dateert van de laatste zeven dagen. Meer dan dertig artikelen zijn in preprint beschikbaar. Een aantal artikelen probeert schattingen te maken van R0 en de incubatietijd, andere gaan over de genetica van het virus.

zie ook
Nieuws coronavirus
  • Henk Maassen

    Henk Maassen is journalist bij Medisch Contact, met speciale belangstelling voor psychiatrie en neurowetenschappen, sociale geneeskunde en economie van de gezondheidszorg.  

Op dit artikel reageren inloggen
Reacties
  • Er zijn nog geen reacties
 

Cookies op Medisch Contact

Medisch Contact vraagt u om cookies te accepteren voor optimale werking van de site, kwaliteitsverbetering door geanonimiseerde analyse van het gebruik van de site en het tonen van relevante advertenties, video’s en andere multimediale inhoud. Meer informatie vindt u in onze privacy- en cookieverklaring.