‘Coronapandemie leidde tot ruim 60 duizend extra malariadoden’

Als direct gevolg van de coronapandemie zijn er in 2020 en 2021 zo'n 63 duizend mensen meer overleden aan malaria, meldt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). De pandemie bemoeilijkte maatregelen zoals het uitdelen van muggennetten, zo constateerde de organisatie vorig jaar ook al.

Ongeveer 13 miljoen extra mensen hebben malaria opgelopen als gevolg van de coronapandemie, voor het overgrote deel in Afrika. In totaal liepen naar schatting 247 miljoen mensen vorig jaar malaria op, 619 duizend overleden eraan. In zowel 2020 als 2021 steeg het aantal gevallen, maar vorig jaar wel minder sterk. Het aantal overlijdens nam iets af ten opzichte van 2020, maar was nog steeds verhoogd.

Naast corona hebben ook andere zaken een negatieve invloed op de bestrijding van malaria, aldus de WHO. Het gaat dan om oorlogen, honger en overstromingen. Ook worden malariamuggen soms ongevoelig voor insecticiden en gaat in Afrikaanse landen een nieuwe muggensoort rond die malaria kan overdragen. ‘Al deze risico's leiden tot serieuze zorgen om nationale malariaprogramma's en mondiale samenwerkingen die malaria proberen te bedwingen en uit te roeien’, aldus de WHO.

Er is ook positief nieuws: China en El Salvador werden vorig jaar malariavrij verklaard, nadat er vier jaar niemand besmet was geraakt. Ook Azerbeidzjan, Belize, Kaapverdië, Iran en Tadzjikistan zijn op weg om malariavrij te worden.