Britten sluiten covidveldhospitalen door terugloop aantal patiënten

Het Verenigd Koninkrijk sluit veldhospitalen voor coronapatiënten. De naar verpleegkundige Florence Nightingale vernoemde instellingen hebben honderden miljoenen gekost, maar zijn niet meer nodig omdat het aantal patiënten fors is afgenomen.

De regering opende de zeven Nightingale-ziekenhuizen vorig jaar. Ze waren bedoeld om de druk op ziekenhuizen te verminderen. De bouw van de noodhospitalen kostte de Britse staat omgerekend zo’n 620 miljoen euro, maar uiteindelijk zijn de meeste coronapatiënten in reguliere ziekenhuizen behandeld.

Een van de problemen was het regelen van voldoende personeel om de grote veldziekenhuizen te bemannen. De BBC bericht dat het vijfhonderd bedden tellende Nightingale-ziekenhuis in Yorkshire nooit een patiënt heeft opgenomen.

De druk op de Britse zorg nam sinds januari fors af. Er liggen nog zo’n tienduizend coronapatiënten in ziekenhuizen, terwijl het er begin dit jaar nog 40 duizend waren. Gezondheidsdienst NHS zegt dat de meeste veldhospitalen in april de deuren sluiten. Twee van de instellingen maken een doorstart als vaccinatiecentra.

Minister van Volksgezondheid Matt Hancock noemde de naderende sluiting van de tijdelijke ziekenhuizen een ‘belangrijk moment in ons nationale herstel’. Hij stelde dat de bouw van de ziekenhuizen liet zien dat de Britten snel zaken voor elkaar kunnen krijgen in noodsituaties.

Het Verenigd Koninkrijk heeft tijdens de coronacrisis melding gemaakt zo’n vier miljoen besmettingen en ongeveer 125 duizend sterfgevallen, het hoogste aantal in Europa. Het land is een van de koplopers op vaccinatiegebied.